山本茜を陰乍ら応援してます

さあ、今日の（日が変わってしまったから昨日か）中京競馬１１Ｒ・テレビ愛知杯ＯＰで一人の女の子が中央のコースにデビューした。名古屋競馬所属のジョッキー、山本茜である。私は彼女を陰乍ら応援し続けている。

彼女は１９８３年生まれの２２歳、昨年１０月にデビューとかなり遅咲きのジョッキーでもある。競馬ジョッキーとしてデビューするまで結構回り道したようで、事実騎手学校に入学したのも年齢制限ぎりぎりだったそうだ。

しかしである、デビューするや否や初日に初勝利を挙げ、女性ジョッキー史上最速で３０勝を達成。この記事を書く５月２１日現在で４３勝を挙げ、勝率１１％、連帯率２３％を挙げる、私的には安心して馬券を買うことのできる騎手ではないだろうかと思う。

私が彼女の存在に気づいたのはデビューしてすぐの頃だったか、ＪＢＣ競走で名古屋に遠征したときにパネル写真を見たときだったか定かではないが、その頃で有るのは間違いない。写真を見たときなどドキッとした。こんなに可愛い女の子がジョッキーしているなんて信じられない。普段はばんえい競馬を主戦としているけど、ばんえいに所属している２人の女性ジョッキーは可愛いという言葉が当てはまらない。北海道の笹木美典もいいけど、あちらは茶髪のギャル系である。どこにでもいそうな普通の女の子風なのが私の好みに合致したのもある。また女の子は細めよりも丸顔のほうがずっと可愛いと思っている。いつぞやの２chで妹系と揶揄している書き込みがあったが、それもまた合致する。愛くるしい顔をした娘である。

４３勝挙げていると言ってもデビューして１年にも満たない地方のジョッキーが中央のメインに騎乗するなど、非常に稀でないかと思う。新聞でも「安藤勝」の隣に「山本茜」という名前が見えるのも非常に新鮮であり、妙な気もした。本当なら中京まで応援しに行きたいところだが、ばんえいもしたかったので両方購入できる高崎場外へ。名古屋だと２００キロ以上走らす必要はあるが、高崎だと１２０キロしか離れていない。普段買うことも無いのに単勝３番・ウイニングウィンドの記念馬券まで買ってしまった。

さて、私の本当の予想だが２－８の馬複と２－３－８の３連複を購入。記念馬券が当たるとも思えず（ちなみに１４４．８倍）、しかし茜のこと、何かしでかすような気もして３連複を購入したわけ。これでも当たれば２７５．６倍と非常に美味しいのである。

その結果は…残念１２着。この馬が芝で勝った事があるといっても中央所属時代の未勝利戦だし、距離が何といっても短い。この件については原口師も懸念していたようである。私の馬券的には２－８が当たって損はしなかった。

今回のレース、勝つことができなくても彼女にとって非常にいい経験になったのは間違いない。これで終わりではない、明日へと続く第一歩を踏み出しただけなのだ。