ジーコが絶賛「日本サッカーの進化はカズから始まった」
Jリーグ20周年記念パーティーが17日に行われ、
川淵初代チェアマンをはじめ、歴代のチェアマンらが出席。
パーティーには、元鹿島アントラーズ在籍で元日本代表監督のジーコや、
20周年を記念して行われた『ベストイレブン』投票で
最多得票だった横浜FCのFW三浦知良も参加。
ジーコ氏は笑顔での再会を果たした三浦について、
「Jリーグ創設当時から活躍して、日本サッカーの進化は彼から始まった。
この一言に尽きる」と絶賛。
「日本がまだ世界に進出する前、
カズがパイオニアとして日本人の評価を高めてくれた。
日本に帰ってきても、情熱が今日まで維持できていることは、
彼しかできないと思う」と功績を称えた。
また、カズがブラジルに行ってまもなくの頃、
『すごい才能を持った選手が日本から来た』と言っていた。
それだけでなく、
カズがどれほど陰で努力していたかをつぶさに語ってくれた」と
カズのブラジル時代にまつわる秘話を明かし、
「日本もそういう選手が育ってきているなら、
将来はより進歩すると思った。
日本のサッカーを、カズを通して期待したと言っても過言ではない」と
Jリーグ開幕前である当時を振り返った。
賛辞を受けたカズも、
「日本に来てから鹿島アントラーズでアルシンドと共に活躍して、
対戦したことは本当に思い出に残っているが、
一番覚えているのは、1988年のブラジルでフラメンゴと
ブラジル選手権で対戦したとき」と、ジーコ氏との対戦エピソードを披露。
今までやった中で一番強かったというぐらい思い出に残っている」と、
感慨深げに語った。
なお、カズは50歳まで現役として頑張ると宣言・
日本サッカーのキング・カズ
おじさんたちに夢を見つづけさせてくれー
元・サッカー小僧のオヤジ・