人魚姫に真珠の涙

今朝（5日）のニュースは池江璃花子選手の復活を、東京五輪のメドレーリレーの代表選手に内定したことで持ちきりだった。

2年前（2019年2月）に白血病を患い、10か月もの長い闘病生活を余儀なくされた。一時どうなるかと他人事ながら心配していたが、幸いお兄さんと適合したらしい。無事に骨髄（造血幹細胞）移植を受けて、順調に回復して12月に退院した。
発病前は自由形やバタフライ、個人メドレーのいくつかの代表選手だったはずだ。みずみずしく（あたりまえ。プールにいつもつかっているんだよ）美しい顔に水泳選手独特の逆三角形の体形ながらすらっとして非の打ちどころがなかった。本当になんて美しい娘だろうと思った。
それが昨年8月406日ぶりにプールに入った映像を見て驚いた。、胸板は薄くげっそりと筋肉が落ちていたのだ。かえって笑顔なのが痛々しかった。
それから数カ月、まだかつての体形には戻っていないがオリンピック基準をクリアして晴れて代表に選ばれた。プールの中で結果を知り思わず涙している。インタビューでも泣いていた。感激の涙は何度見てもいい。

白血病を克服するだけでも奇跡なのに、厳しいトレーニングに耐え、オリンピック代表を獲得するまでになるというのはなんと呼べばいいのか？
もっと筋肉がついてタイムも伸ばして、さらなる成長を遂げる姿を見たいものだ。