人がやらないことに戦意高揚する

　そこらで普通に売られている果物、それは買えば間に合うので特段無理に栽培する必要もない、と言えばそれまでです。しかし、それでも自分で栽培することの楽しさはやったものでなければ分かりませんでしょうね。

　ましてや、人がやらないこと、普通は栽培しようと思わないような植物を植えるのは、天邪鬼たるワタシの面目躍如であります。その中で今年のガーデニングの命題、もっとも重要なタスクをいくつか書き示しておこうと思います。

　年初にこのブログには載せましたが、３種類ある欧州系ブドウの棚に屋根をつけ、直接雨叩きにならないようにする、が最大の課題でありました。欧州系の品種は、元来雨が少なく乾燥した地域で栽培されていたものが親なので、日本の多雨多湿の環境を嫌うのです。今植えているシャインマスカットや甲斐路などは極めつけで、ほとんどの解説書やネット情報でもハウスなしでは難しいと書かれております。

　現に、シャインマスカットはそろそろ５年となりますが、いまだにまともな収穫が出来ず、黒糖病に罹り食べられるものは３割程度にとどまっています。しかも小粒でバラツキも大きいのです。甲斐路に至っては、昨年５，６個の結実を確認しましたが、梅雨の初期にすでに茶色に変色し腐ってしまいました。ロザリオビアンコも結局は全滅でした。

　低予算で、強風にも飛ばされないビニール屋根をかける、という難題を乗り越えるべく少しづつ作業を進めております。とりあえず範囲が狭い２か所はなんとか被せることが出来ました。最後はピークで４ｍ四方に広がるシャインマスカット棚です。全体に被せるのは私一人では不可能、と早々に諦め、出来る範囲で、主幹を中心に部分的に雨に直接かからないようにする、という現実的な手段を試すことにしました。以下は後日出来てから報告いたします(笑)。

　次なる関心事は、大きな鉢に植え付け後4年目になる開花をみない「イランイラン」です。冬季は室内や温室で寒さ対策をするので、鉢植えしか方法がありません。株が大きくなる一方なのに一度も花芽がつかないのです。

　生長が早く10ｍ以上に育つ高木、しかも気温１０度以上が必要な非耐寒性植物です。思いつく原因は、木が充実しないと開花しない、低温時期が長く環境が悪い、３年前屋上の温室を閉めっぱなしにして日中６０度以上の高温の中枯れ死寸前になったか、が、そもそもこいつを育てようという考えが無謀であったとも言えます。

　さらに、チユウキンレンであります。これも５年近く前に開花中の鉢を１万円ほどで買い求め、２年前に株分けしたものです。半分は細かく分けて４つの鉢に植え替えし、半分を元の鉢に戻し、翌年地植えしました。これが昨年は背丈近くまで葉が広がってどっしりとした株に育ったのです。経験的には鉢で窮屈に育てた植物は、地植えすると見違えるほど急激に生長します。過酷な環境で幼少を過ごしてるからこそ、しっかりと根が順応しいずれ強く大きくなります。冬にはほとんど地上部の葉が枯れてしまいました。これからどんな形で芽が出るのか、楽しみで仕方ないのです。

　食べ物でいえば、まずスイカです。数年続いた多雨低温の梅雨と冷夏でスイカがほぼ全滅しましたが、昨年試しにやった屋上花壇での小玉スイカが、思った以上の美味しさ・甘さ、でしかも５．６個を収穫出来ました。屋上は乾燥し夏は高温になります。雨が花壇に降りかからないように工夫すればスイカにとって、高温少雨という好ましい環境だったのです。二匹目のどじょうを狙って今年は最低３本の苗を植えようと思います。

　それから注目すべきは丸二年を迎える「花御所柿」であります。甘柿の中では最高の味とも言われ 、一個千円以上で売られると聞きました。未だに現物にはお目にかかっていません。鳥取県のわずかな地域でしか栽培されていない、それも品質がいいのはごく限られるという幻の柿なのです。苗木は4千円以上したと思いますが、もし4個以上収穫出来れば元が取れます。今のところは緩やかな生長ですが新葉が出始めて順調であります。今年、果たして花が咲くか、可能性は低いですが期待も膨らみます。

　最後はアイスクリームバナナ。昨年夏頃にかなり待たされてネットで取り寄せた、食用で美味、国内で地植えできる半耐寒性、というふれこみでした。一年目の冬は、無加温ながら簡易温室を被せ、不織布などで保温しました。その甲斐あって、二本の巻いた葉が顔を出しています。以前育てたピンクバナナ（アケビバナナ）は地植えしたその年に大きく生長して美しい花を咲かせました。残念ながらその実は固くて種があり、とても食べられるものではありませんでした。バナナは熱帯性で成長が早いもの、一回だけしか実をつけませんから、切倒し脇から新しく幹が育つのを待つ、という繰り返しだそうですが、果たして今年どうなりますか。