犬が頑張っていたのです。

　軌道を犬が空のトロッコを引いています。犬の仕事だったのです。そんな時代もあったのです。
　この写真、大正５年に撮影されました。

　山奥で切り出された木材をトロッコに載せて、自然の傾斜を利用して、ゆっくり海岸部までおろしていたのです。人間の主な仕事はブレーキをかけること。そのときは犬はトロッコに乗ります。木材の上にちょこっと座っていたのです。

　そして、木材を下ろして空になった台車を山奥まで運び上げるのが、犬たちの役目だったのです。人間が歩くより早かったそうですよ。

　足は太めで長くなく、洋犬と秋田犬や地犬の雑種だったそうです。土佐犬は力はあるが根気がなくて、この仕事には向いてなかったとされています。

　ただ結構経費が掛かったようで、機関車の導入でスピードアップと共に経済効率も改善されたとされています。
大正１０年、森林鉄道としては全国では２番目に蒸気機関車がここ魚梁瀬森林鉄道を走ったのです。まだ土讃線にも導入される前の話です。
　
　しかし、トロッコのうえの屈強の男達。かっこいいねえ。

いつも誰かが見ている。

　「夕べずっと電気がついちょったねえ。」「何をしよったが？？。」

近所のおばさんの挨拶代わりです。

まあ、よく気がつくねえ。

　「何をしゆうが？」

近くの街路樹が大きくなって、邪魔になったので枝を切っている私に発せられた言葉です。

　「どこへ行くが？」

散歩に出るとき、聞いた言葉。

挨拶なのですが、時として気になることがある。

普段はどうでも良いことなのですがね。

　「～～さんが～～らしいねえ。」

噂も大好きです。暇なんだろうか。私はこう思うとは決して言わない。
人の話は大好きなのだ。自分の意見はあまり言わないのです。

おかしいが、現実なのです。
悪意はないのでしょうが、自分のことも噂になっていると思うと、ちょっと気になるときもある。

私が「人のことは、あまり言わないほうが・・」というと

「みんな、言うよ。」
そうか、みんなが言っているから自分が言ってもかまわないのか。

そうしたものらしい。