令和５年１２月２４日(日曜日)
８時１０分、飛行機はピサヌ空港へランディング。郊外にあるためか人家も見えず草原に降り立ったよう。タラップから青空を仰ぎながら地上に降りる。暑くもなく寒くもなく、日本のあるのようでもある。荷物をターンテーブルから取って、到着ロビーに行くとウタラデットの先生方が待ち受けておられる。テウ先生、ノット先生である。全員が自己紹介をして、外に出る。タクシー会社がいやに目立つ。スクールバンとノット先生の車に分かれてのどかな１２０号線を北上すること１時間程度でウタラデットダルニー学校へ到着。乗ったときに感動したこと。ケーキパン、フルーツジュース、ペットボトル、スナック菓子が１０人分に用意していただき、やはり女性の先生方の心配りは素晴らしい、と感じ入ったことであった。
９時３０分、講堂に案内される。入り口には両側に生徒たちが立ち並び、拍手拍手、日本人側はいよいよ出会いと交流が始まったという緊張、不安、喜びの気持ちが芽生えてくる。講堂は素晴らしい飾りつけで、赤い傘、お城や金閣寺の型紙を切り取ったデコ、正面にはパワポで、タイ語と日本語で「タイと日本の二つの国の文化の絆２０２３年１２月２４-２６日、ウタラデットダルニー校」と書かれている。
アン先生が相変わらずの臨機応変、柔軟に生徒の表情を大切にしながらタイ語、日本語で進行される。タイ側の先生の紹介、アン先生、ノット先生、テウ先生、メー先生、それに教育実習中のチェンマイ大学からのジップ先生。生徒たちは屋久０人の日本語を専攻する高校生たち。それに講堂入り口では、調理の方が３人、手伝ってくれている。その次は、我々１０人が生徒たちの紹介である。アン先生が「一昨年に続いて２回目の日本タイ教育交流協会の皆さんが来てくれてとてもうれしいです。今日と明日と明後日の三日間、日本の高校生と一緒に交流でき、我々ドキドキしてます」と前置きを。「三日間の交流」、そうなんだ！とやけに感動。これまでだったら日曜日の今日だったら、簡単な歓迎の式とホームステイのマッチング、あとは先生方と我々大人で夜の宴会といった生徒同士の日本語学習と交流という形は明らかにネグレクトされたものではなかろうか？素晴らしい、日本人が来たこの素晴らしい機会に最大限に接触時間を長くなるように企画されている。
私が、協会の代表であり、京都から６人の高校生を連れてきたこと、彼らはこの３日間で素晴らしい体験をするであろう、ことを述べました。６人の生徒もタイ語を交えてうまく自己紹介をしています。明日はもっとうまくなるでしょう。
その後は我々においしい焼きめしが供され、水やお茶やコーヒーが生徒たちから供され本当に気楽で楽しい時間を醸し出されました。日本の學校ではここまでは全くやれない。日曜日に全員が参加する、この機会を最大限に活用とされるアン先生の姿勢に感服、感動，感激。
我々が朝食を楽しみ中、整列してら生徒たちの机と椅子は全員の力で６つのグループに分けられ、それぞれが何かを話し合ったり、ネームプレートを書いたりしてがやがやの時間が過ぎる。やがて日本の高校生が一人ずつそのグループになかに加わる。自己紹介が改めて全員でなされる。日本人にはニックネームが創出される。ソム、アンパン、ピーサーイ、ファンカーオ、？？？いろいろのアイデアでつけられたようだ。この活動が終わると、いよいよ料理の時間、カオマンガイ、カノムソーンナムヤーン、カオパット、ルークチント＾トと野菜、センミーガイチーク、パットクラプラーオムークロープはすでに作られてテーブルにコンパクトに用意されておりたいる。ウトラデットの特産料理といわれるミーバンとカオパンパックは料理の女性のアシスタントと生徒のペアで日本語で紹介されるという圧巻である。思わず動画を撮りたくなる。説明が終わり試食。残念なことは先ほど朝食でカオパットを腹いっぱいに喰ったことだ。日本人はそれでもよくいろんなものを食べる、調整ん的なグループと、おなかを抑えて食傷気味で一線から距離を置くものとに分かれる。でも、美味しいものはとてもおいしい。すがすがしい気候や空腹のためにといったレベルではない美味しさだった。全員が好きな食事を手に取って元のグループ席に戻ってまた、会話する。これまた日本の高校生は積極型とやや引き気味型に分かれる。仕方がないことだ。強硬なスケジュール、ディープな異文化体験の数々、正常であり続けることが困難であろう。
おなか一杯になったところで案先生がせれではちょっと運動しましょう！近くにあるピーチャイ像へお参りに行きましょう、ということで班ごとに出発。学校の隣にあるウトラデットに来れば必ずマストなスポットである。ピーチャイはムエタイがとても強く王様の近衛兵の大将にもなったそうである。小さな博物館では、ピーチャイにちなんで作られて博物館へ入る。刀の数々、鉄の最終などの模型品や写真で分かりやすく解説されていた。外に出てアイスクリームをアン先生の買っていただき食べる。近道を抜けて再び学校へ帰ると時間は１２時半になっていた。
ホストが迎えに来られるのは３時だと聞いたので、まだ２時間以上はある。突然私は日本の歌の練習をしたい、という衝動にかられ、講堂正面のスクリーンに歌詞をうつしていただき「さくらさくら」と「上を向いて歩こう」をタイの生徒も歌えるように一度日本語を読み合わせて、それから歌って、そしてユーチューブで本物を聞いて耳に少しでも残るように練習をした。いい時間をもらったものだ。そのあとは再びグループに分かれて校内を見て回るトリップに出かけた。
再び講堂に集まることにぼつぼつとホストのお父さんやお母さんおねあいさんが迎えに来てくれた。菅谷さんに日本の生徒とホストと我々と一緒に記念写真を撮ったりした。
木村はホテルを紹介してもらいお土産の整理やマッサージ１時間半、そしてナン川ソイのレストランへ連れて行ってもらい随分食を堪能させていただいた。
