ホームステイ （５）家に入る

さて、お寺のようなテーマパークのようなシーサケットの観光地を後にして、向かったのはイムウムさんのお家。

前知識のない私はシーサケットの北へ行ったのか南へ行ったのかはたまた東西どっちか、まったく見当もつかない。つかないけれどもかなり車で走った。３０キロ、いや５０キロといったところか。

どういうホームステイなのかな？期待は膨らむ。

＜村のこと＞

国道２２６号線をを離れて北へ向かっているようだ。４，５０分走っただろうか？やっと彼女の村へ着いた。

この辺りの名前を聞くとラーシーサライ郡のムー９である。村は７３世帯、ロイエットの県境までは４キロ、ということはシーサケットの北部に位置する。ちなみにここにはシオ川が流れており、それはここから３６キロほどにあるムーン川へつながっているとのこと。

＜家のこと＞

「こんにちは」

玄関を入るといきなり土間の大きな居間がある。ここが団欒の場であり最終的には我々の寝食を施していただく空間となる。

父は５０歳で小学校（ラッダンノンチェン小学校）の教頭先生、母は主婦で３６才とのこと。イムウムさんには下に妹がいる。暮らしはまずまずの家庭のようだ。

＜お昼ご飯＞さっそく、車の荷台に乗って家から５分ほど走ったころに静かに流れるシオ川へ向かう。荷台には、ゴザや炭、コンロ、鍋、食器、飲料水などもセットで積み込まれている。まるでピクニックである。楽しむ前に彼女らの手際のよさに感服！

そしてシオ川の景色は最高だ！さっそく大きな川沿いの木蔭でゴザを広げて食事の用意。

これがイサーンのいやシーサケットの客人のもてなしとしたら最高である。

コスモスを見た思いで魂が震える。

どんな料理を作ってくれるんだろう？

イムウム、クワンそして料理長のデアの３人の高校生が遠方よりのお客さんをあたたかく迎えてくれる。ああ、幸せの瞬間である。ガイヤーンやソムタム、そしてカオニュアウ（もち米）といった代表的なイサーン料理だ。そしてオープンエアの素晴らしいレストランである。辛い、香ばしい味の料理を美味しくいただく。

＜イサーンの桃源郷＞

この村人たちの最高のもてなしの場、憩いの場となっているワンシオ川だ。ここから１キロ先にイサーンの大河ムーン川がある、という。

岸辺から舟を走らせる青年が向こうに見える生簀に川浪をたてて走っていく。

生簀にはプラニンを養殖しているという。３ヶ月で育ちＰＣが買い取っていくらしい。

夜行バスを９時間ほど乗ってここに着いたのと美味しいイサーン料理に満腹になったのとここちよい川風と絶景の眺めに、身体を休めているとしばらく微睡んでしまった。