世界最大の望遠鏡ＴＭＴは東京・国立天文台が米国、カナダ、中国、インドの４カ国と進める国際共同プロジェクトだ。平成３３年度完成の予定で、昨年１０月からハワイのマウナケア山に建設が始まった。この望遠鏡は１３６億光年離れた宇宙誕生直後の天体観測をするために建設される。TMTの大きさは直径約３０ｍあり、気温変化よって生じる熱変形を極力抑えることが必要である。このクラスの鏡は現在アメリカとドイツでしか作ったことがない。今回は相模原市の特殊ガラスメーカーであるオハラで作られる。世界で製造できる３番目の国になるわけである。１番でなかったのが残念だが、３番目でも評価できる。技術のポイントは熱膨張が０に近い鏡を作ることである。使われるガラスはクリアセラムと言って、１０℃の温度変化で５ｋｍで１ｍｍしか変化しない、すごいガラスである。早く米独を追い越してほしいな。やっぱり１番がいいからな。