関西シクロクロス 2007～2008 #4 堺市 カテゴリー2

定刻通り！15時10分スタートのこの日のカテゴリー2。
晴れてはいるものの気温が下がり始め、太陽もやや傾き…。

意を決してウェアの上に重ね着していたジャケットとウィンドブレーカーを脱いでピットに代車“F400”を置いて、ポップラドを持ってスタートラインに向かう。

スタートは50人余りで、僕の前には30人程度いるだろうか…ここはスタートの直線が長いから前に出れるかな？
とはいえ直角コーナー、しかも逆バンクが多いので5つ目あたりまではイン側はほぼ停止状態に混雑した。

そんな時、何かがちょっと普段と違う気がする…視界が良すぎる…そして砂埃で前が見えなくなってきて…アイウェアをし忘れていた！
背中に手をやってゴソゴソしてみるとポケットには入っているみたいだけど、展開は高速だし路面は凸凹だし、直角逆バンクコーナーは多いしでなかなか装着できないということでしばらくは手に持って走行。


そんな状態から脱して短い上り返しと平地の後に下って上りの2連シケイン。

作戦としてはシケインて前でフロントをインナーに落としてシケイン担いだ直後から飛び乗りで坂を漕いで上る。

上るとすぐに下りなので再びアウターに入れてスピードに乗せて、その後に繰り返される短い上り下りを勢いでクリア。


そして自分がカテ2としてはホームストレートが弱いのはわかっているので、そこまでに頑張って誰か速い人をつかまえ、直線は引っ張っていってもらうというもの。

そして現実は、シケイン直後の飛び乗りがイマイチリズムに乗れずにペダルがハマらずもたつく。
短い上り下りは前に追いつくものの平地に入った瞬間に差をつけられてしまい引っ張ってもらう作戦は遂行出来ず。
しかも首には暖かい布を巻いたまま出走していた…ドクロ柄な首輪？状態。


先頭がかなり先の方に行ってしまったことはわかったけど、自分の前の10人弱の集団に加わろうという一心でひたすら踏む。
集団からパラパラと脱落してくる人を捕まえてはパスして前を目指す。

“hide6さん”や“ぷっちょさん”、“私ださん”に“ちば県さん”らがコース脇で応援してくれて気持ちが切れることは無かったけど、結局5人程度の集団になった前方数秒を行く集団に加わりきれず、時々振り返って後方に迫り来る集団に飲まれないように逃げる一人旅でゴールしてしまった。



27位/52人出走、先頭から91％。1位他数名は本来、カテ1上位を走る選手なので2位と比較したら93％。
これでマイアミに続いて90％以上が2回となったのでカテゴリー残留要件は満たした。
集団展開を楽しむならここ堺だったので今回の一人旅は残念だったけど、今後はもっと楽しい展開に乗れるように冒険的なレースがしたいし、残留を決めたことでそれがしやすい状況になった。

#5の福知山はパスして家のことと練習に費やし、満を持して#6の北神戸には出走予定。
昨年の北神戸は風邪で全身の筋肉が痛く、珍しく食欲も無い状態だったけどカテ3で一応4位だったし…今年もスタートダッシュから積極的に行ってみようと思う。

皆さん、応援・声援ありがとうございました。

※　写真提供：私ださん”

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