世界一の犬

マーリー　世界一おバカな犬が教えてくれたこと　の試写会に行って来た。
本を読んでから時間が経っているものの、
あの爆笑エピソードの数々はまだ記憶に鮮明だ。
映画ではそれらをうまくまとめていたが、
たくさんある名場面の中で、
一番印象的なマイアミビーチでの事件は、
すでに本の中でも映像的な表現で噴出してしまった箇所だ。

ビーチで犬連れのマナーをしきるオッサンから、
「指導」を受けるグローガン氏だが、
中年期に差し掛かった自分とマーリーを重ね、
若い頃の活力をもう一度甦らせたくて、「掟」を破ってみるのだ。
それはビーチでの厳禁行為＝オフリード。
のびのびとしたマーリーの幸せそうな様子。
他の飼い主たちもつられて犬たちを放つ。
画面いっぱいにビーチを自由に走り回る犬たちの姿を見ると
思わず顔がほころんでしまった。
あちらでも、こちらでも「犬立入禁止」「繋げ」と行動を制限され、
走り回ったり、吠えたりすることは許されない人間社会の中で、
優等生を演じていなければならない犬たちが、
嬉しそうにビーチを走り回る姿を見れば、
飼い主としては解き放ってやりたくなるのが心情だろう。
自分が歩行者天国を歩く時の気分を思い出せば、
犬たちの気持ちが理解できる。

マーリーが年老いて、病に倒れた時、グローガン氏は獣医に言う。
「マーリーは普通の犬じゃないんです。
　だから、普通の犬の基準では計れない。」
生還率１０％の状態から戻って来たマーリー。
マーリーを育てたグローガン一家も、「普通じゃない」と思う。
あの素材をそのまま保つことができたのだから・・・。

あまりの暴走ぶりに「農園への追放」の危機はあったが、
乗り越えられたのは、やはりマーリーの存在感であろう。
いつの間にか「ただの犬」ではなく、
家族の中になくてはならない存在となっている犬。
幸せの絶頂にいる時も、絶望的に悲しい時も、
苛立ち、迷って、不安になっている時も、
犬はいつも寄り添っている。
ただ黙って、傍にいる。

指示通り動けることだけが犬の評価基準ではあるまい。
自分にとっての「世界一の犬」はそんなことでは計れない。
犬を思う気持ちと犬から思われる気持ちが通じていれば、
自分にとって最高の、世界一の犬だと思う。
たとえ、その犬が仕出かすことが「おバカ」なことであっても。

ワタシの「世界一の犬」は今夜、ワタシが帰宅するまで
トイレを我慢し、玄関で待っていた。
外に連れ出すと慌しくPIPIとPOPOを済ませ、
家に戻って、ワタシを押さえつけるように被さって臥せた。
安心したのだろう、眠ってしまった・・・。

ちなみに、クリアランス・パピー（セールの犬）と呼ばれたマーリーと同じく、
つんちゃも 特別お買い得犬　のあだ名で呼ばれていた。
値下げされると「おバカ」の称号がもれなく付いてくるのだろうか・・・？