昨年の秋から行けずにいたロタへやっと旅行できました
家庭や職場の事情から５回くらい予約し直してやっと出発できた旅行でした。ダイビング講習で知り合った女性の友人も行きたがっていたのですが休みが全く合わず
かといって彼も師走で忙しく仕事が休めず、それぞれ予定が合うのはいつのことやら・・・
と諦めて結局また気楽で寂しい一人旅へと出発したのでした
みんながお休みの祝日＆土曜、お盆やゴールデンウィーク、年末はお仕事が休めないのです(ほぼ毎年正月休みも三ヶ日のみ)
今回は成田空港からの出発だったのですが、けっこう待ち時間があったため展望台にも行ってみました
３分に一機くらい頻繁に飛び立っていたようです
シャワールーム＆仮眠室はあると知っていましたが、外国人用の礼拝室まであり驚きました
グアムからロタまでもコンチネンタル航空でした。グアムで一泊したので荷物は途中で受け取れると思っていたのですが、ロタまで受け取れないことがわかり
慌てて空港で必要な物をスーツケースから機内持ち込み手荷物へと移しました
夜遅い便で手荷物を預ける所もガラ空きだったのであまり恥をかかず助かりました
平日で日本人は師走の忙しい時期だったせいか、現地のホテルには１人きりの日もあり
どこもガラ空きだったため
各種送迎もダイビングも現地ガイドさんと二人きりで至れり尽くせりの、まるで島の女王様気分でした
治安が良く開発されていない静かな島で風がやむと、まるで時間が止まってしまっているかのようでした。日本語を話せるスタッフがいない日にはなんとか身振りと知っている単語を組み合わせて過ごしました。ジャングルにも蛇や猛獣などは全くおらず本当に安全な場所だと思いました。
真っ青な海の見える美味しいレストランもほぼ貸し切り状態でした
デザートに若いココナッツををすすめられ、内側の皮をスプーンで削って食べましたがあまり味がしなかった・・・
パパイヤジュースは甘いトマトのようで美味しかったです
通年パラセーリングなどはできないので
ダイビングと釣りなどが目当ての観光客が多いのかもしれません
真っ白な砂とヤシの木が並ぶ青いビーチも
ほとんどの時間が一人きり
監視員もいなかったので流されたら誰も助けてはくれないなと
ちょと怖かったですが、遠浅だったので気にせず海水浴
珊瑚は茶色系が多かったですが蛍光ブルーや蛍光ピンクのお魚達が迎えてくれました
オープン免許取得後、初めてのダイビングはファイヤーワークスというポイントがものすごい迫力でした
ロープを伝って海の底に降りようと下を見てみると余りの高さに恐ろしくなりボートに戻ってしまおうかと考えるほど
一般的によく言われますが、広い砂地となっている海の底近くからあたりを見回した時にはまるで無重力で地球の上空を飛んでいるような錯覚を感じました。それなりに明るいものの(もちろん想像上ではありますが)宇宙空間にいるような感覚でした。遠くには海面まで届くようなかなりの高さの岩が聳え立っていました。後で聞いたところ２３メートル以上潜ったそうで、もう体験ダイビングではなく本当に免許を取ったんだなと実感しました
ピナタンというポイントでは初めて頭上に泳ぐカメを見ることができ感激でした
ロタホールにも連れて行ってもらいましたが(この時期は光が差し込みませんでしたが)、この場所は海水がないように感じるほど透明度が特にすごかったです。ロタリゾートホテルから遊歩道を歩いて１０分程で行けるスイミングホールは、波しぶきのあがる少し手前(海に向かってホールの左奥辺り)は岩の下から沖へと流されてしまうから絶対に近づいてはいけないと注意をうけました
ホール内もかなり流れがあり泳げるような穏やかな日は少ないように思えましたそういえば行きの乗り継ぎのグアムでは両手をあげさせられカプセルのような形の機械に入れられボディーチェックされ、多分初めてだったので驚きました
パラオでも他の人よりかなり厳しく(荷物を全て出された)チェックをうけた記憶がありますが、観光シーズンでない地味な女の一人旅はやはり怪しく思われるのかもしれません
ロタ最終日はスタッフがみんな寂しそうに「カムバックアゲイン！」と言ってくれとても申し訳なく帰りたくなくなりました
グアムやサイパンのようにチップの習慣はあまりないようでしたが、部屋のカギを閉じ込めてしまった時や、時間外に送迎してもらった時などはチップを渡すと喜ばれました
家庭や職場の事情であと１、２年は海外旅行できそうにないですが機会があればまた行ってみたい素朴で静かな癒しの島でした
※１枚目はスイミングホールへの遊歩道(ゴルフ場～農園～ジャングル～と１０分くらいで到着)。２枚目スイミングホールの上の部分の大きな岩の横に白く波立って区切られている部分から、岩の下へと引きずり込まれ沖へと流されてしまうそうです
