世界のオニツカ 世界のアシックス

アシックスの創設者、鬼塚喜八郎氏が亡くなった。もちろん私などが面識のある方ではないが、スポーツを愛する人間ならば、その大半が“オニツカ”と聞くだけでピンと来るほど有名な名前だ。戦後の混乱期に靴職人として苦労を重ねた鬼塚氏が、スポーツで子どもたちに夢を与えようと、運動靴造りを始めたことがきっかけで1949年に鬼塚商会を創業。1977年にアシックスを発足し、世界的スポーツメーカーに育て上げた。今や世界に知られるトップブランド「アシックス」が誕生したのは、鬼塚氏のスポーツシューズに対する純粋な情熱があったからこそ、と言えるほどだね。
私が初めて手にしたオニツカ製品は、布製のバスケットボールシューズ“ファブレ”だったと思う。もう30年以上も昔のことだ。細かいことはさておき、当時のファブレは、優れた機能性とデザインから爆発的に売れ、大人気シューズとなった。その後革製のファブレが登場、これがまた大人気となり、バスケの世界では、対抗馬だったアディダスのスーパースターと並び、人気を二分した。ファブレは、現在も日本を代表するバッシューブランド、その人気はまったく衰えを見せていない。それから、“ＰＡＵ(パウ)”のジャージも使ったなぁ。懐かしいー。
“シューズのアシックス”は現在、水泳界においても不動の位置にある。我が富山パレスも大変お世話になっている。たどればこれも鬼塚さんのおかげだろう。感謝しなきゃ。合掌。