ムクゲ

（別名：ハチス。アオイ科の落葉大低木。花期：８～９月。適地：日なた/北海道南部以南）

　ムクゲが、もう咲きはじめたのに気がついた。
　気温が異常に上下するからだろうか？
　6月の下旬だから、早いといっても、そう早くないのかもしれない。
　ちょっぴり早い程度なのだろうか？　わからない。
　
　1日花だが、次から次と咲く。
　このムクゲの名前は、なんと......”日の丸”！！

　20年以上も前に、８００円ほどで買ってきた鉢物のなれの果てだ。
　土におろしたら、ものすごく育って、今では伸びすぎる枝との戦いになっている。

　切っても、切っても、いつの間にか、季節になるとまた元どおりに伸びている。

　私は、植物を育てるのに、あまり本は読まない。
　じっと植物の葉っぱあたりを見ながら、これは、きっと強い太陽が好きな花、木だ。これは、じめじめするほど水が好きな花だとか、うーむ、この先肥料が欲しくなるだろう、とか、考える。
　そして、勘でまず育ててみる。勘があたると、ものすごく、うれしい。

　うまくいかなかった場合は、また考える。

　なんとしてもダメだと悲鳴があがったときに、園芸百科を開く。

　ムクゲの枝の伸びすぎとは、ここ何年か戦ってきた。
　秋になると、枝を思いきり切ってきた。

　でも、夏が近づくと、”もとどおり”

　ついに、悲鳴があがり、本を開いた。

「成長しすぎた大きな枝は、2月に大枝の箇所から切り、枝の更新をはかる」

　ついでに、もう少し読む。

「開いた花はわずか一日でしおれてしまうが、夏の暑い盛りに次から次へと鮮やかに咲く」

　この少し古い園芸百科事典は、皮肉にも異常気象のバロメーターと今ではなっている。ついでに、何年の発行かと調べたら、1990年とある。思ったよりも古くなかった。ただし、この文字が、ぱっと目にはいった。

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