ある日、街の中、熊さんに出会った

秋田県のスーパーマーケットにクマが侵入し、騒動となった。その様子は全国ニュースでも報道され、世間にインパクトを与えた。全部書いたら恐ろしい長文になるので、なるべく抑制して書こうと思う。まず事前の確認事項として明確にしておきたいのは、現地の環境である。秋田県は田舎だと思うかもしれないが、今回の現場は思いっきり都市部である。クマが侵入したスーパーマーケットは、国道７号線のすぐ近くにあり、秋田県内でも最も交通量が多い場所である。大型トラックがひっきりなしに通行している。周辺には鉄道の線路も走り、大型工場が幾つも建っている。道の駅やビジネスホテルもある。秋田港まで徒歩数分であり、そこにはフェリーターミナルがある。つまり秋田県内でも、もっとも騒がしい場所である。およそクマが出るなどと想像できない。この場所では人々はクマを警戒するのではなく、クルマにぶつからないように注意するとか、車上荒らしに遭わないように対策するとか、ごく一般的な都市部ならではの心配をしている。そんな場所で発生したクマ騒動に関して、感じたことを何点か記述したい。非科学的な個人の感想ですが・・・。

１）クマ専門家は当てになるのか

勿論、当てになる専門家は沢山存在するとは思う。でもニュースなどで出てくる自称専門家の中には、首を傾げる人も多い。テレビ局が専門家の意見を放映する際、プロデューサーがディレクターに「おい、専門家を何人かピックアップしてアポを取れ」と指示しているに違いない。多分ＡＤがGoogleか何かで調べてヒットした専門家に当たるのではないか。事案に適した専門家をチョイスすることよりも、インタビューの取りやすさ（首都圏在住か、アポが取れるかなど）が優先されているように思えてならない。以前に北海道で軽トラがヒグマの襲撃を受けた衝撃的な映像がニュースで流れた。その時は、パンク町田氏なる自称専門家が出てきて、「こういう場合はクルマは一気にバックして逃げるべきだ」と意見を述べ、失笑を買った。山奥の林道を走る人であれば、バック走行することの困難さは知っている。ヒグマが攻撃してくる状況でバックで逃げれる訳がない。トミ・マネキン（伝説のラリードライバー）ならまだしも、一般人ではスタックしたり横転し、結局ヒグマに捕まり命を落とすことになり兼ねない。現地住民はそんなことは分かっているから、前進で振り切って難を逃れたのである。ニュース番組のスタッフだって「本当かな？」と思ったはずだ。それを全国ニュースで、そのまま流すなんてどうかしている。パンク町田氏はオールマイティな動物専門家であり、研究者ではなく商業ベースの専門家だと思う（察して下さい）。そしてクマに対する特別な知見を持っているわけではない。色々な動物に対し広く知識を持っている方であり、クマの専門家でも何でもない。これはパンク氏の責任とでいうより、チョイスしたテレビ局に問題がある。そんな専門家の話を全国ニュースで流すことに何の意味があるのだろうか。

２）ドングリ不作説は、現代の天動説か？

もう一つ。馬〇の一つ覚えのように連呼される「ドングリ不作説」と「人間の山地開発によってクマの居場所がなくなった説」にも僕は懐疑的だ。ドングリが不作だから餌を探して人里に来る、その現象自体は以前からあるとは思う。でも最近の出没は明らかに様子が異なる。一部の自称専門家は何の因果関係（データ）も示さず、何十年前から同じことをオウムのように繰り返し言っている。現地住民は既に気づいている。問題はドングリなどではない。最大の原因は、里山の放棄などにより人間の抑止力が低下したことにあるのだ。ドングリはキッカケに過ぎない。過去何百年にも渡り、クマと人間がせめぎ合うボーダーラインが存在し、不用意にそれを超えた場合、しっぺ返しに合う。それはクマも人間も同じだった。だが里山は放棄され、山仕事をする人間の数は激減した。クマが恐れ続けたボーダーラインは消滅したのである。ゆとり世代のクマさんは、人間の怖さを知らない。秋田県レベルでの山地開発は、ここ３０年ほどは殆ど進展していない。平地も開発されないのだから、山地を開発する理由もない。むしろクマの生息域は広がっていると見るべきだと思う。都会の人は何でもかんでも開発されると思うらしいが、田舎では開発なんかされていないのだよ。高速道路建設、メガソーラー、風力発電。そんなものは大勢に影響はない。一部の環境活動家が政治的な意図で強調していることで、きっとそんな人が、市役所に「クマを殺すな！」と抗議電話をするのだろう。

３）猟友会と行政の関係

今回の件を、北海道での猟友会と行政の対立との延長戦で捉えている方も多いらしい。これだけ捕獲に時間が掛かったのは、猟友会が協力しなくなったからであり、警察の自業自得だという意見すらある。言っておくが猟友会トラブルは北海道でのことであり、秋田県（本州）は全く連動していない。それは現場レベルでは同様の不満も渦巻いているかもしれないけど、少なくとも表立った対立関係にはない。今回もちゃんと猟友会は出動している。現場は市街地かつ屋内なので、警察官による発砲命令が出ない限り、銃器の使用はできないだけである。その発砲命令は緊急事態にのみ発令される。ニュース画像では警察官が機動隊が持つような盾を持って内部の様子を伺う場面が映っていた。ちょっときついなと正直思った。ないよりはマシかもしれないが、あんな盾でクマと対峙しろというのは無茶だ。そしてクマと警察官が揉み合っている場面では発砲許可を出したところで、現実的に発砲は出来ない。これでは流石に警察官が気の毒だ。

４）まとめ

何だか散漫な内容になったけど、今後も市街地にクマが出没する頻度は高まるだろう。クマの襲撃の威力は凄まじく、重症者の多くは顔面を攻撃される。「命に別状なし」といえば聞こえは良いものの、顔面が崩壊したり、眼球が飛び出して失明するケースが多いという。そんな被害が山奥ではなく、都市部の病院とか、スーパーマーケット、コンビニ、学校、図書館、そんな身近な場所で発生するかもしれない。山仕事をする人ではなく、普通のサラリーマン、OL学生さん、あるいは観光客が被害者になるかもしれない。専門家は当てにならないと最初に書いたが、日本ツキノワグマ研究所の米田一彦所長 （氏は秋田県でクマ対策事業に長年従事していた）の見解には共感した。氏によれば捕獲されたクマは、そもそも肥えていて食料不足ではなかったという。餌に困って人里に来たのではなく、昨年から人里近くに住み越冬したクマではないかと・・・。更にそのまま転記すると、「おそらく昨年の晩秋から人里に定着し、そのまま越冬した個体でしょう。クマの冬眠は必ずしも山奥で行われるわけではありません。現場から6キロほどのところにある県立公園には、もう常時クマが居ついてしまっています。今回のクマは、昨年から今夏にかけて県立公園や海岸沿いの防砂林を転々とし、ここ数日目撃情報が寄せられるなかで、人に追われる形でスーパーに逃げ込んだ。最初から食べ物が目当てで侵入したわけではないというのが私の見立てです」 。

ちなみに昨年は記録的な暖冬、小雪の年だった。冬眠せずに越冬するクマもいたと聞く。そして氏は、鳥獣保護法を改正し、住宅地での猟銃使用を条件つきで緩和する環境整備を進めるべきだとしている。実際、国はその方向で法整備を進めているという。正直なところ、僕だってクマさんが駆除されることには同情する。他に方法があればとも思う。でも一方でクマの脅威におびえ、街中で突然襲撃されて失明するかもしれない。そんなリスクを負いたくはない。将来における人間とクマの共存を図る為に、再度ボーダーラインを構築し、住み分けを図るしかないと思う。もうドングリのせいにするのは辞めよう。