着地！ NASAの科学を運ぶ、ホタルの青い幽霊が月に着陸
＜イメージの説明＞： ファイアフライのブルーゴースト月着陸船が撮影したこの画像は、月の表側のメア・クリズムへの着陸が成功したことを確認した直後に撮影された。これは、ＮＡＳＡの商業月補給サービスの一環として、ＮＡＳＡの科学および技術機器の月面への配送の２回目である。
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NASAの一連の科学技術を運ぶファイアフライ・エアロスペース（Firefly Aerospace）のブルーゴースト（Blue Ghost）ミッション１は、東部標準時日曜日午前3時34分（日本時間日曜日午後５時３４分）に、月の表側の北東象限に位置する幅300マイル以上の盆地であるメア・クリズム（Mare Crisium）の火山の近くに着陸することに成功した。
着陸船ブルーゴーストは直立し安定した状態にあり、この月面輸送の成功はＮＡＳＡの商用月補給サービス(Commercial Lunar Payload Services)構想とアルテミスキャンペーンの一環である。これは、ファイアフライにとって初めてのサービスの納入であり、初めての月面着陸である。
着陸船に搭載された10のNASAの科学技術機器は、月面で約1月日、または地球の約14日間動作する。
1月15日にケネディ宇宙センターから打ち上げられて以来、Blue Ghostは280万マイル以上を走行し、27GB以上のデータをダウンリンクし、いくつかの科学運用をサポートした。これには、月面GNSS受信機実験による246,000マイルの記録的な距離での全地球航法衛星システム(GNSS)からの信号追跡が含まれ、NASAが月にいるときに地球上で同じ測位システムを使用できることを示している。この旅で行われた科学には、放射線耐性コンピュータシステムペイロードによるバンアレンベルトを介した耐放射線コンピューティングや、月磁気テルルサウンダペイロードによる宇宙空間の磁場変化の測定も含まれている。
地上での運用中、NASAの機器は、月面下掘削技術、レゴリスサンプル収集能力、全地球航法衛星システム能力、放射線耐性コンピューティング、および月塵軽減方法のテストおよびデモンストレーションを行う。取得されたデータは、宇宙気象その他の宇宙の力が、地球にどのように影響するかについての洞察をも提供し、人類に利益をもたらす。
ペイロード運用が終了する前に、チームは、月の夕日のイメージと、アポロ17号で元NASA宇宙飛行士のユージン・サーナンが最初に記録した現象である、月の夕暮れ時の太陽の影響に対する月のダストの反応を撮影することを目指す。月の日没後、着陸船は月の夜まで数時間運用される。
これまでに、CLPSの下で、5つのベンダーが11回の月面配送を受注し、月の南極を含む月のさまざまな場所に50を超える機器を送ろうとしている。既存のCLPS契約は、2028年までの累積最大契約額が26億ドルである。
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＜出典＞： Tiernan P. Doyle （著者名です）
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