塩原の紅葉 +++ 2013年11月7日～8日 +++

塩原温泉に1泊して紅葉を見に出かけた。
7日はあいにく天気が悪く、塩原に到着したときは小雨、もみじ吊り橋の辺りは濃い霧だった。
入場料を払って橋を渡っても何も見えないので土産店を物色しただけで塩原温泉郷へと向かった。
標高が上がるとともに次第に霧が切れてきて山肌に紅葉が見えてきた。
ハンターマウンテン塩原のロープウェイからの紅葉観賞のポスターを発見してそこを目指した。
日塩もみじラインに入って間もなく道路のカーブに沿って真っ赤なモミジの林が有り、路上駐車して
地面に敷き締められた赤いモミジの葉と頭上のモミジの葉に包まれた雰囲気で紅葉を楽しめた。
ハンターマウンテン塩原に到着。残念ながら頂上は霧で視界不良との事でここも断念。
諦めて早めにホテル（赤川渓谷にある元湯温泉秘湯の宿元泉館）に向かう。
紅葉した道を奥へ奥へと車を進めるが本当にこの先にホテルが有るのだろうかと思った。
赤川渓谷の谷底に降りると３軒のホテルが谷川沿いに有った。
３種類の泉源があり良い温泉だった。
さらに人に慣れたキツネが駐車場や浴場の入口で見られた。
宿の主人が親にはぐれた子キツネをミルクをやって育てたそうで、その後野生に戻したが時々
遊びに来るそうだ。
温泉を満喫し翌日は再び日塩もみじラインに戻り日光中禅寺湖へとドライブ。
天気は晴天で絶好のドライブ日和。視界も良く雪をかぶった草津白根山や途中の展望台から遠くにうっすらと富士山も見えた。
中禅寺湖で昼食を済ませていろは坂の紅葉を期待して山を下ったが残念ながらいろは坂の紅葉は既に終わっていた。
いろは坂の紅葉は来年再チャレンジだ。











黄色く色着いたカラマツ



赤川渓谷　ホテルの前を流れる谷川









写真中央部分に雪をかぶった草津白根山が見える



中禅寺湖と男体山