１万１０００円で落札の「木製の鳥」、英王妃アン・ブーリンのものと判明
</picture>（ＣＮＮ） 古物商のポール・フィッツサイモンズ氏は２０１９年、装飾を凝らした木製の鳥を競売で７５ポンド（約１万１０００円）で落札したとき、王族に関係のある品に違いないと直感した。だが、それが誰なのかは分からなかった。 【画像】ヘンリー８世とアン・ブーリンの初対面の様子を描いた１９世紀の絵画 そこで同氏は「探偵」として調査を開始。その結果、もともとの所有者は英国王ヘンリー８世によって斬首刑に処されたチューダー朝の王妃アン・ブーリンだったとの結論に至った。今やこの希少な遺物の価値は２０万ポンド前後に上るとみられている。 フィッツサイモンズ氏はイングランド南西部デボンの出身。木製の鳥はハンプトンコート宮殿にあったブーリンの居室に飾ってあった可能性が高く、フィッツサイモンズ氏は同宮殿に長期貸し出しを行うことを計画している。同氏によると、うれしい発見にこぎ着けたのは、この鳥とそれを描いたハンプトンコート宮殿にある線描画とを突き合わせた後のこと。鳥と線描画とを対照して分析した結果、同氏の直感が裏付けられた。 フィッツサイモンズ氏はＣＮＮの取材に、「アン・ブーリンはおそらく全ての時代を通じて最も有名な女性であり、本当に素晴らしい発見といえる」「ヘンリー８世は彼女のあらゆる痕跡を消そうと手を尽くした。彼女の紋章はすべて宮殿から撤去され、後には何も残らなかった」と説明。「これは実に華麗な作品だ。保存状態は完璧で、本来の金箔（きんぱく）や塗装がすべて残っている」と言い添えた。 ヘンリー８世はブーリンと結婚するため、１５３３年に最初の妻キャサリンと離婚したことで知られる。これがきっかけでカトリック教会とは異なる英国教会が誕生した。しかし３年後、ヘンリー８世は不倫や近親相姦、謀略の罪でブーリンの死刑を命じた。 フィッツサイモンズ氏は、ブーリンの鳥の高価さは注目に値するが、自分にとって最も重要なのはそれを「あるべき場所に戻す」ことだと語る。 「ぜひハンプトンコート宮殿に戻すべきだと思う」「大変な価値の品ではあるが、価値の問題ではない」（フィッツサイモンズ氏）。なお、ハンプトンコート宮殿はヘンリー８世のお気に入りの住まいだった。 ハンプトンコート宮殿を管理する慈善団体、歴史的王宮協会の主任学芸員トレイシー・ボーマン氏もＣＮＮの取材に、ブーリンの木製のハヤブサが見つかり感動していると語った。 「この発見は大変な重要性を持つ。ヘンリー８世は１５３６年のブーリン処刑後、宮殿から彼女の痕跡をすべて消すことを望んだため、ブーリンに関係する遺物は極めて珍しい」（ボーマン氏） ボーマン氏のこの鳥について、「アン王妃即位に備えてハンプトンコート宮殿の大広間に彫られた他の作品に非常によく似ており、全体の装飾計画の一部をなしていた可能性が高い」「彫刻術はみごとであり、修復作業の結果、高いステータスの品であったことを示唆する美しい金箔（きんぱく）が現れた」と説明。 「アンの支持者のおかげで破壊を免れた可能性が高い」との見方も示し、「今日に至るまで５００年近くも残っているのは驚きだ」と語った。 ボーマン氏によると、今回の発見がブーリンの熱心なファンの興奮を誘うのは確実だ。 「ヘンリー８世のすべての妃の中で、アン・ブーリンは圧倒的な人気を誇っており、今回の発見は大きな関心を集めるだろう」（ボーマン氏） ボーマン氏の近刊「Ｃｒｏｗｎ ＆ Ｓｃｅｐｔｒｅ（原題）」では英王室の包括的な歴史を提示する予定。ブーリンの人生から残された遺物のことを知るのが間に合い、同書に盛り込めるようになって「大変うれしい」と語っている。
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今年の夏以降、欧州では天然ガスの指標価格が急騰し、この異常事態を招いたとして「ロシア悪玉」説が台頭している。しかし、欧州に対して悪さをしている場合でないほどに、ロシア経済がひっ迫していることを指摘する者はいない。
ロシアはいま「ソ連崩壊以来の危機に瀕している」と言っても過言ではないだろう。その主因はインフレーションである。
欧州のロシア叩きの真相
欧州で展開されている「ロシア悪玉説」の原因は、天然ガスシェアの３割を占めるロシアからの供給が欧州側の期待に反してあまり増加しなかったからだ。
そのため、「欧州ガス危機を好機とばかりにロシアが揺さぶりをかけている」との論調が世界を駆け巡っているのである。
しかし、エネルギー問題を長年見てきた筆者は「ロシアに対する言いがかりの側面が強い」と考えている。「冷戦思考の残滓はいつになったら払拭されるのか」とため息が出るばかりだ。
ロシアは欧州諸国との長期契約に基づく天然ガスの供給義務を果たしている。
欧州側には「ロシアはたしかに契約上の義務を果たしているかもしれないが、最大のお得意様である欧州が困っているのだから、契約上の義務を超えてスポット（短期）市場に天然ガスを追加供給して窮状を少しでも緩和すべきだ」との不満がある。
だが契約義務を超えて供給するかどうかはロシアの自由裁量の問題だ。
ロシア側が天然ガスのパイプラインである「ノルド・ストリーム２が稼働すれば、より多くの天然ガスの欧州への供給が可能となる」と主張していることについても「ノルド・ストリーム２の審査を勝ち取るため、ロシアは欧州への天然ガスの供給を抑制している」と非難の声が上がっている。
ノルド・ストリーム２は、バルト海経由でロシアとドイツを結んでいる。今年９月に建設工事が終了し、現在ドイツ政府と欧州委員会が、安全性を始め様々な観点から審査を行っている。
最低でも数ヶ月かかるとされる審査をパスしないとノルド・ストリーム２による天然ガスの供給は実現しない。米国の制裁のせいで２年近く完成が遅れたこのパイプラインが出来た以上、ロシアがその早期稼働を望むのは当然だろう。
「誤解」されたプーチン
「どのガス田の天然ガスをどのパイプラインを使って輸送するのか」という技術的かつ採算上の問題もある。ロシアとしてはノルド・ストリーム２からのガス供給が最も早期に対応可能な選択肢だと考えているのだ。
欧州の一部では、今回の天然ガス危機で追加供給を拒否したロシアに煮え湯を飲まされたとして、「ノルド・ストリーム２が稼働することになれば、欧州のロシア依存が一層深まる」との懸念が高まっている。
しかし、ロシアの天然ガスの最大需要国であるドイツはこれに与しない。
ドイツ経済省は10月26日「ロシアからドイツに天然ガスを運ぶノルド・ストリーム２を承認しても欧州へのガス供給は脅かされることはない」との見解を明らかにした。
ドイツはロシアの事情をよく知っているからだろう。
実は、ロシアのプーチン大統領も早期から事態の沈静化に動こうとしていた。しかし、ロシアも冬の需要期を控えて国内の天然ガスの貯蔵を積み増している最中だったため、すぐに対応するのは困難だったのだ。
実際に準備が整った10月27日には、プーチン大統領は国営天然ガス企業ガスプロムに対し「国内の天然ガス貯蔵施設への充填が完了する11月８日以降、速やかに欧州諸国の貯蔵施設の充填を開始する」よう命じた。これにより、欧州の天然ガス価格は3週間ぶりの安値となった。
ロシアで起きている本当にヤバいこと
プーチン大統領が欧州に対して悪意がない証拠は他にもある。実は、ロシアにとって欧州の天然ガス危機は「対岸の火事」ではないからだ。実際、プーチン大統領は10月20日に次の認識を示している。
「欧州の天然ガス危機の影響がロシアにも及ぶ可能性がある。国内の天然ガス価格が高騰するような事態になれば、食品などの必需品価格が一段と上昇し、深刻なインフレを招きかねない」
日本ではあまり知られていないが、ロシアではインフレ懸念が高まっている。
物価上昇の主因は食料価格だ。ロシアの年間食品価格インフレ指数は、８月の7.7％から９月は9.2％に達した。特に果物と野菜の価格が上昇している。
ロシアは食糧輸出大国であるにもかかわらず、小麦、砂糖などに加え、主食であるジャガイモや卵なども値上がりしている。いずれも国内での自給可能な品目だが、新型コロナウイルスのパンデミックによる外国人労働者の流入制限による人出不足が災いした。
昨年夏には、世界初の新型コロナウイルスワクチン（スプートニクＶ）を承認したが、ワクチンに対する国民の根強い不信感から低い接種率にとどまっており、日本とは対照的に感染の再拡大が生じている。
首都モスクワなどで行動制限が再強化されており、人手不足によるインフレ圧力はますます強まっているのだ。
暴発しているロシアのインフレーション
食料価格の値上がりは低所得層の生活を直撃することから、ロシア政府は大手農業企業や小売企業に対する価格統制に踏み切っているが、市場原理に反する措置は効果が薄いばかりか、長期的な価格の高止まりを招く可能性が高い。
プーチン大統領が頼りにしているのは「インフレ・ファイター」として名高いナビウリナ・ロシア中央銀行総裁だ。
ロシア中央銀行は10月22日の金融政策決定会合で政策金利を7.5％と従来の6.75％から引き上げることを決定した。
利上げは今年３月以降、６会合連続で、ナビウリナ総裁のインフレへの危機感の表れだろう。
ロシア中央銀行は物価目標を4％としているが、９月の物価上昇率は前年比7.4％と高止まりが続いている。中央銀行はさらなる利上げを予定しており、金利高が景気減速の重しとなりつつある。
ソ連崩壊時に匹敵する危機
プーチン政権の長期化に対する不満がこれまでになく高まっている中で、インフレと不景気の同時進行（スタグフレーション）が起きるリスクが生じている。
ソ連崩壊後の1990年代前半のインフレは極めて深刻だった。
忍び寄るインフレの足音は、インフレがいかに国家を混乱させるかを目の当たりにしたプーチン大統領にソ連崩壊時の悪夢を呼び覚ましているのではないだろうか。
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