トチノキ・3～両性花

　ムクロジ科（←トチノキ科）トチノキ属の「トチノキ（栃の木）」。5月頃、枝先に大型の円錐花序を付ける。そのほとんどが雄花だが、花序の下のほうに雌蕊のある両性花が少しだけ出来る。写真は両性花で雌蕊が長く伸びているのがわかる。
　さてトチノキはその字の通り栃木県の県木に指定されている。“栃木”の由来は県のホームページに紹介されており、4つの説があるようだ。
　まず“十千木（とおちぎ）説”だが、栃木町（現在の栃木市）内に神明宮という神社があり、社殿の屋根にある2組の千木（ちぎ）と8本の鰹木（かつおぎ）が、遠くから見ると10本に見えたことから、神社の辺りを「十千木（とおちぎ）」と呼ぶようになったという説。
　次は“トチノキ説”で、その地域にトチノキがたくさん生えていたという説。
　3つ目は“崩壊地名説”で、栃木町（現在の栃木市）内を流れる巴波川はたびたび氾濫を起こしたことから、千切れた地形（浸食された地形）の動詞の“チギル”に接頭語の“ト”が付いたという説。
　4つ目は“遠津木（とおつき）説”で、古事記に登場する豊城入彦命（とよきいりびこのみこと）が、木（毛）の国（現在の栃木県）と木（紀）の国（現在の和歌山県）を区別するため、遠くはなれた木の国という意味で「遠津木（とおつき）」と命名したものが、「トチギ」に転訛したという説。さてこの中に真相があるだろうか。