カオマンガイを振舞う男

お引越しを手伝ったあの日から
もう９ヶ月も経っているんだな

あの夜、段ボールが積み上げられていたリビングは
きちんと片付けられていて
部屋の隅っこにお掃除ロボがちょこんと座り
収納ボックスの上には新婚夫婦の
それぞれの趣味のものが
境界線もなく仲良く並べられている

キッチンには、フライパンを二つも駆使して
ポテトを揚げている奥様
その後ろで何やらうごめく男

テーブルに着くと間もなく
丸くきれいに並んだトマトスライスと
モッツァレラのサラダ
薄切りきゅうりをお花のように
並べた真ん中に豚しゃぶポン酢


そして揚げたてポテト

結婚するまで料理などしたことのなかった男が
フルで仕事しながら、遅い帰宅の奥様の為に
短時間で作るごはん
だんだん腕を上げていると聞いて
食べたい食べたい、と騒いだら呼んでくれた

そもそも半年前のスープ対決で
確かな舌と豊かな想像力は確認済み

キッチンで働き続ける男を横目に
友達と５人でワイワイ食べる
カリッカリのホクホクポテトに
ビールが美味しいと唸る友達


私はレモンソーダ片手に
人参シリシリが止まらない


そしてお待ちかねのメイン
「カオマンガイ」

鶏肉をよく煮込んで
旨味をたっぷり含んだスープと
半分蕩けたほうれん草
玄米のご飯にかけて
長ネギ刻んだライム醤油を垂らすと
もう一心に食べるしかない
残ったスープに今度は
中華麺を茹でて投入
お腹いっぱいなはずなのに
なぜこんなに食べちゃうんだろうか

奥様に「旦那様の作るごはんで、何が一番好き？」と聞いたら
逡巡なく「カオマンガイ」ですって

素晴らしいのは、鶏肉も野菜も
どこそこのなになに、という銘柄ものではなく
スーパーで普通に毎日買っているものを
使っているということ
美味しさを引き出すために
下処理を丁寧にやったり
調味料に工夫をしたり

ハードワークをこなす奥様の身体のために
そして、奥様よりずっと年上の自分の身体のために
心込めて毎日作るごはん

これ以上美味しい嬉しいごはんはないです

ふじえもん、奥様、
大変ごちそうさまでした

また呼んでね