9月1日は日曜日。夏休みが1日延びたようで、現役だった頃なら大喜びしていただろうな。この日、私達は新宿バスタ発8時25分の岡谷行きバスで、上諏訪へと向った。
10年前と比較して、山荘無し・車無し・運転免許証無しの私はツルヤ上諏訪店で3日分の食料を買い込むと中央線で茅野駅へ。そこからはホテル専用のバスで「ハーヴェストクラブ蓼科アネックス」へ。蓼科のハーヴェスト3つの中でここだけ、自炊専用の造りとなっていて、調理器具が借りられる。更に今回は、今年の富士前町会の新年会のビンゴ大会でゲットしたグリルプレートを持参していた。ここで初めての使用だった。ツルヤの刺身はその筋で働く人の評判が良い。その刺身以外に、プレートでシイタケとレバを焼いての夕食。（写真:上は持参したプレート。下はツルヤで799円の刺身）
今回の旅は、夏に二人で何処にも行かなかったことの代償。蓼科から富士見町を訪れる程度で他へ行く当てはなく、ただ温泉に浸かりのんびり過ごそうと考えていた。二日目になっても妻は蓼科より外へは行きたくない様で、ホテル周辺で時を過ごすことを決めた。ホテル滞在の湯治だ。（写真:甲斐駒ヶ岳山頂には雲が掛っていた）
午前中は「蓼科リゾート」へ。３つあるハーベストのなかでここが一番高級ぽい。クラシカルな純洋館の造りの建物、敷地内には礼拝堂があり、広い池もある。森林に囲まれたテラスでコーヒを味わい、午後は温泉と読書。二人だと行動よりも休息が増えそうな昨今だ。
写真は下左が礼拝堂。下右写真では微かに池が見えている。
今回の長岡行に際し、ネットで長岡の名物料理を調べたら“洋風カツ丼”があげられ、それがB級グルメ的名物になっていることを知った。私の40数年前の、微かな記憶とオバーラップし、長岡は肉料理と一人悟り、事前に「レストランナカタ」と決めていた。
お店は2階にあり、2階へと通じる狭い階段には長い列が出来ていた。室外の温度は30度をはるかに超えていたと思う。しかし待つほかない。40分は待っただろう。漸く入店して店内を見渡すと、東京では「洋食屋」といった風情のお店で居心地感が良い。メニューを見て、“洋風”の意味するところを知った。普通丼物はどんぶりに入れられて出て来るが、洋風カツ丼では皿にご飯が盛られ、その上にトンカツが乗せられているのだ。私は「ハーフ＆ハーフ」のコース(1360円)を注文した。
まずはスープ。続いて上の写真のように２種類のソース(デミグラスとケチャップ)が掛けられ洋風カツ丼。最後にコーヒー。ソースは濃厚で、揚げたてのカツがさくさくしていて実に美味しかった。ご飯もしっかり食べて腹ごしらえ終了。15時過ぎ、一路花火会場を目指したのだった。
長岡花火では花火名称に色々な思いが込められているようだ。例えば7:20の「10号3発」の花火名称は「慰霊と平和への祈り
2004年10月23日午後、マグニチュード6.8、震度7の新潟中越地震が発生した。新潟県のみならず甲信越地方全域が被害を受けた。長岡市の被害も甚大だった。多くの人が、2005年の長岡花火の開催は無理だろうと思っていた。しかし花火は上がったのだ。中越大震災の時に受けた世界中からの支援への感謝の気持ちを花火に込め、「震災復興祈願フェニックス」と名付けられて。このフェニックス花火は、被災者への大きな感動と勇気を与えたそうな。以来、花火大会では必ず“フェニックス〇〇〇〇”が打ち上げられ、今年が15回目だった。フェニックスの打ち上げが終わると大きな大きな拍手が起こり、会場は一体感に包まれた。
長岡は江戸時代長岡藩の城下町として栄えたが、戊辰戦争と第2次世界大戦時の空襲（長岡空襲。死者1488名）の二度にわたって市の中心部は壊滅的被害を受けた。空襲被害は甲信越地方では最大規模だったとか。しかし、共に奇跡的に復興を遂げきた。中越地震は3度目の苦難だった。復興への祈願は自分達だけに向けられるのではなかった。2011フェニックスは東日本大震災で亡くなられた方への慰霊と復興祈願として、大会冒頭に超豪華なフェニックスが打ち上げられたそうだ。
ネットで申し込むと「往復の乗車券＋新幹線特急券」と花火観賞席がセットが送られて来た。帰りの新幹線は時刻表には載っていないもので「びゅう」特別仕立ての貸し切り新幹線で、長岡始発22時14分。この列車がミソだった。
8月3日(土)の行程
今までに観た花火と比較してダントツの迫力で、豪快で、華麗に満ちた花火だった。色鮮やかだった。特に打ち上げの音響が凄かった。打ち上げ場所は主として信濃川左岸の、長生橋と大手大橋の間。観覧場所は左岸と右岸に設けられていた。私達「びゅう」席は右岸の長生橋付近で、打ち上げられる花火は上空真上に見えた。
天候はブルーベリー摘みには最適な天候だった。前夜は激しい雨が降ったとのことだがこの日は微かに太陽が顔を出す程度。昨年の様な猛暑では無かった。ただブルーベリーは割れてしまった粒があり、それを摘まないように気をつけながら摘んだので、摘むのに時間が掛かかり多くは獲れなかった。2kg(キロ1100円）の他に予め依頼しておいた3kg（キロ1600円。2kgは知人の注文分）の合計金額は7000円。水野さんは1.5kgを摘んでいた。平出夫妻と少し話した。私達はここへは15年くらい前から訪れていることが確認できた。。来年も宜しくと言って別れた。
続いて、たてしな自由農園へ。以前よりも”たてしな物”以外の農作物が増えたように見受けられたが、私達はズッキーニなど蓼科産を中心に購入してきた。
そば西村へは水野さんは初めてだった。3人とも2000円の蕎麦定食を注文した。蕎麦がき・そば・かやくご飯と続き、最後にコーヒーとキャトル・セゾンのケーキが出て来た。水野さんは好きな「黒糖シャーベット」をリクエストしたが、これが非常に美味しかったらしく大層喜んだ。
そのケーキ屋さんで私達は初めてシフォンケーキを購入し、夕食時にこれを食した。ふわふわな食感が素晴らしいケーキだった。（写真：下が黒糖シャーベット）
ツルヤ上諏訪店では999円の果実酒用の焼酎など、普段購入するよりも格安のものを多数購入。自宅まで運んでくれる車あっての購入になった。高速料金とガソリン代の合計金額は15453円とお安い交通費で済んだ。（写真：帰路車窓からは八ヶ岳の稜線が望めた。下は収穫して来たブルーベリーの粒）