茅野市には国宝が2つもある。1986年に発見され、1995（平成7）年に国宝指定を受けた「縄文のビーナス」と、2000年に発見され、2014（平成26)年に国宝指定を受けた「仮面の女神」で、いずれも「尖石遺跡 縄文考古館」に所蔵されている。長野県には国宝が8つあり、昨年訪れた富山県には国宝が1つであったことなどと比較すると、その凄さが分かる。
「仮面の女神」は見たことがなかった。今回の旅行の最終日には「縄文考古館」と、「女神」が出土した「中ッ原遺跡」を訪れようと決めていた。数ヶ月前に見たＮＨＫスペシャル“御柱”では、御柱を立てたと思われる穴に柱が立てられているとも放映されていた。（写真：「仮面の女神」と名付けられた）
今回の旅の最終日の8月26日（金）
ビーナスラインには「中ッ原遺跡公園」入口と書かれた看板が出ていた。何度もこの前を車で通ったが気が付いたことは無かった。多分「仮面の女神」の国宝指定以降に看板も作られたのだろうと思いながら進むこと僅か１分で公園到着。やや離れた駐車場から8本の柱が見渡せた。（写真：8本の柱が長方形状の建てられている）
立看板から以下のことを学んだ。
≪中ッ原縄文公園は、茅野市湖東山口に位置する中ッ原遺跡の一部を保存し、特に土偶「仮面の女神」の出土状態を現地に再現するために2002年に作られた。
中ッ原遺跡は縄文時代の、大規模な集落址として昭和初期より調査が行われ、現在までに竪穴住居約200軒、土抗約3400ヵ所が発見され、この地域の中心的なムラであったこともわかっている。
ムラは中央の土抗群を囲むように竪穴住居址が配された環状集落の構成をとり、土偶「仮面の女神」も 竪穴住居址に囲まれ墓などが作られる中央部の杭に横たえたような状態で発見された。
この遺跡は縄文時代中期から後期の長期にわたり、多くの住居が作られていることや、土偶、ヒスイ飾り玉を副葬する墓などが作られていることを考えると、この地域に中心的なムラであったことがうかがえる。≫
まずは8本の柱を見た。4本は御柱のような高さで、他の4本はその1/3くらいの高さしか無かった。説明板には“8本柱方形柱穴列”と書かれていた。8ヵ所が長方形に並ぶ大型土抗に、柱を発掘調査の成果をもとに復元。上部構造は不明だが「おんばしら」等のモニュメントや高床建物等さまざまな構造が考えられる、とも書かれていた。
高い方の4本はすっくと立っていて気高ささえ感じられた。
その隣に「仮面の女神」出土を復元したものが作られていて、女神は土の中に横たわるように埋められていたことを知った。これらを見学した後に考古館へと向かった。（写真：出土状況が復元されている）
進み行く道の右手には青々と稲穂の実る田圃が広がり、それを前景にして、快晴ならば五竜岳の絶景が望めるはずだが、その日は前の山並みが見えるのみ。家々を見ると多くは急な角度の屋根が多い。冬の豪雪に備えてあるのだ。曲がりくねった細い道には名も知らぬ石仏が置かれたりもしていた。
歩くこと
「深空」や「みそら野」を過ぎると「名鉄」と名付けられた交差点に出くわした。多分、名古屋鉄道が開発した別荘地なのだろう。そこを過ぎると国道
長谷寺は古刹だった。鬱蒼と茂る杉の大木の中に、室町時代に創建された寺院はあった。十一面観音も祀られているそうだが、その拝観は叶わず、私はベンチに腰掛け、杉の大木と鐘楼を見上げ、一杯の水に喉を潤した。この日は快晴ではなかったが
宮本常一著『塩の道』を読んで以来、いつかはその道を辿りたいと思っていた。
説明板”塩の道 千国街道”より
千国街道は安曇野の豊かな田園地帯を貫き、仁科三湖を巡り、北アルプスを仰ぎ、渓谷に沿うなど、稀にみる美しい風景の地を辿っているが、白馬小谷地方は豪雪地帯である上に険路が多く、物資の輸送は難渋を極めたのであった。街道時代にはわずかに旅芸人の通うところであったが、薄の穂波に見え隠れする庶民の汗の道として、また山村風俗・自然・石仏の宝庫として、激しい郷愁を誘う道ともなっている。
旅の初日の23日（火）、バスタ新宿7時25分発の岡谷行は定刻より20分遅れで上諏訪に10時50分着。そこから1分に位置する駅レンタカーで車を借り、まずは黒部観光ホテルを目指した。昨年購入した「物味湯産手形」を殆ど利用していないので、今回の旅行コース中に手形記載の湯に数多く浸かろうと、まず立ち寄ったのが、上諏訪から白馬に向かう途上にある大町温泉郷。ここへは17年前、ＪＴＢ主催の「黒部立山アルペンルートツアー」で母と来て以来のことだった。（写真：ホテルの建物）
黒部観光ホテルは、名前から規模の大きいホテルを想定していたが、中規模の小奇麗なホテルで、温泉施設が充実していた。中でも気に入ったのが、水風呂と、湯質はさらりとしていて、解放感満点の露天風呂。（写真；檜作りの露天）
その帰りのお茶しようと、ハイランドホテルへ向かう道筋で”雛には稀な”珈琲店は無いものかと、車中からキョロキョロ眺めているうちに発見したのが「Cafe 猫の耳」。建物が瀟洒なので多分お味も良いだろうと、飛び込んでしまったが、内部もしっかりした木目仕様。更にコーヒーも美味しく、気に入ってしまった。実は翌日もこの店を訪れ、プレートランチ（1500円）を食してしまったのは、プレートランチの内容が書かれているものを見ると、野菜三昧のランチ。そのメニューに惹かれてしまったのだ。期待を超えた味に満足。自分たちの勘が当たると嬉しさが増してくる。（写真；「猫の耳」外観）
対戦前にはα碁への敵意を露わにしていた、囲碁最強棋士イ・セドルの完敗後の表情は晴れやかだった。記者会見で「α碁との対戦は心の先から楽しかった。α碁の手を見てこれまでの知識が正しかったかどうか疑問を抱きました。囲碁の世界をもっと極めたいと思います」と爽やかに語っていた。謙虚で、囲碁に向かう真摯な姿勢を感じて私は感動した。
昨年から将棋のタイトル戦に「叡王戦」が加わった。一昨年まで、プロ棋士側5人とコンピュターソフトが対戦した団体戦の電王戦。それが発展し、叡王戦の優勝者と人工知能搭載の将棋ソフトとの対戦と、電王戦は変化した。