天体写真アシスト機能＠PENTAX K-3 MarkⅢ

今日は晴れ時々曇り。今朝の気温は２℃で、ここ数日続いた氷点下の朝から少し寒さが緩んだように感じられる。湿度が高く、西寄りの風が吹いていた。出勤のために玄関の扉を開けると、外は冷蔵庫の中に入ったように空気が冷たく感じられる。未明に雨が降ったのかどうか分からないが、少し空気が湿っぽく感じられた。
日野駅から電車に乗って新宿駅に到着すると、改札を抜けて駅の外に出た。地下道を歩いて職場に向かう。職場の近くで外に出ると、空は薄明るくなっていて、薄い雲が広がっていた。職場に着いて、西側の窓から外を見渡す。雲は市街地の先の関東山地の上空あたりで切れていて、その先には薄明るい空が広がっている。正面にはほんのりと紅をさしたような冠雪した富士山が鎮座しているのが見えた。

日中は遠くの空に雲が広がっているのが見えるものの、都心の上空には青空が広がった。昼間の最高気温は13℃で湿度が低く、北よりの風が吹いている。お昼休みに外に出てみると、外は風が凍えるように冷たいものの、日射しの温もりが心地よい。枯れ枝に残っている枯れ葉が風で揺れていて、木々の枝の間を鳥が飛び交っている。午後になって西の方から雲が流れてきた。
今日は夜、写真部の例会があってこれに参加する。例会の後は職場の近くの洋食居酒屋で夕食を兼ねて行われた懇親会にも参加して帰宅の途についた。

新宿駅から電車に乗って、日野駅に到着する頃には既に午後11時を廻っていた。電車を降りて改札を抜けると駅の外に出る。空を見上げると、上空には澄んだ暗い空が広がっていた。凍り付いたように星々の輝きが冷たく見える。氷のように透き通った空気が冷たく、西よりの風が凍えるように寒く感じられた。
家に着いてひと風呂浴びると、少し落ち着いた。先日、リコーイメージングストアでデジタル一眼レフカメラ「PENTAX K-3 MarkⅢ」のプレミアム機能「天体写真アシスト」アクティベーションキーを購入した。この機能は、天体写真撮影時にピント合わせを自動で行える「星AF」と、手動のピント合わせをアシストする「リモコンフォーカス微動」、さらに撮影された天体写真をカメラ内で仕上げることができる「天体画像処理」がセットになった機能拡張ファームウェアである。

先週、久しぶりにリコーイメージングのカメラ製品ページを開くと、デジタル一眼レフカメラのラインナップから「PENTAX K-3 MarkⅢ」が消えていて、「PENTAX K-3 MarkⅢ」がディスコンになっていることに気づいた。生産終了品のデジタル一眼レフカメラを開くと、製品一覧の中に「PENTAX K-3 MarkⅢ」の名前が見える。たいていの場合は、新製品が出て、１世代前の機種が生産終了となることに気付くのだが、PENTAXの場合は違った。それともこれから新製品が出るのだろうか。
「PENTAX K-3 MarkⅢ」の修理等のサポートは引き続きしてもらえるのだろうが、プレミアム機能の購入を悠長に先延ばししているだけの余裕がなくなってきた。いつこちらも終了になるかわからないので、早々に購入を検討することにしていたのだが、とりあえず、プレミアム機能「天体写真アシスト」アクティベーションキーを購入することにした。

今週末に写真部の撮影会が館林で予定されている。メインは白鳥などの野鳥撮影だが、朝が早いので前日泊をすることにしている。天気が良ければ、前日夜に星景写真を撮ることも出来ようと考えたためである。
パソコンを起動してメールを見ると、二次元コードが画像ファイルで送付されていた。この二次元コードにカメラのレンズを向けて解除キーを読み込ませる必要がある。明日は年休を１日取ることにしているし、作業もすぐに終わると考えて、さっそくメールに記載された手順通りにディスプレイの画面に表示された二次元コードにレンズを向けた。

ところが、いつも使用している高倍率ズームレンズ「TAMRON A18Model AF18-250mm F/3.5-6.3 Di II」ではうまく読み込ませることが出来ない。仕方ないので、PENTAX純正の標準レンズ「smc PENTAX DA 18-55mm F3.5-5.6 AL」をカメラにセットして、マニュアルフォーカスにしてピントを合わせる。すると無事「機能解除」と出た。
この機能を使えば、星景写真を撮るのもかなり楽になるだろう。ところがである。長期の天気予報を見ると、今週末は曇りで雪が降るかもしれないとの表示になっていた。せっかくプレミアム機能「天体写真アシスト」アクティベーションキーを購入したのに、その性能を試すことは出来なさそうである。

仕方ないので、星景写真は後日、別の機会に試したい。今週末は星景写真を撮るのはあきらめることにして、デジタル一眼レフカメラ「PENTAX K-3 MarkⅢ」を自宅に置いていくことにした。
作業を終えて時計を見ると、既に時計の針は午前２時を廻っていた。カメラを片付けると、早々に寝ることにした。