今日は晴れ。昨夜は目覚まし時計をセットせずに寝てしまったことが祟って、目が覚めたのは11時前である。既にカーテンの外は明るくなっていて、窓の外を見ると上空には澄んだ青空が広がっていた。窓を開けると、冷たい空気が室内に入ってくる。ベランダの外に出てみると、日射しが燦々と降り注いでいて、陽光が眩しいほどである。
日中は快晴で、上空には雲ひとつ無い青空が広がった。昼間の最高気温は21℃で湿度が低く、南よりの風が吹いていて、空気がヒンヤリと感られる。日射しが豊かに降り注いでいて、陽光がポカポカと温かく感じられた。
今日は溜まりに溜まった作業を片付けるべく、午前中から精力的に作業に取りかかった。しかし、朝起きた時間が遅かったこともあって、作業は遅々として進まない。あっという間に午後になって、日も傾いてきた。
午後は外出する。まずは日野駅から立川駅に向かった。駅からは山々の稜線がくっきりと見えた。立川駅北口の本屋で書籍を探した後、ビックカメラ立川店に寄る。先日から購入を検討していたカメラのレンズの販売価格が高くなっていて、また下がらないか期待していたのだが、下がる気配も無い。結局、購入するのはあきらめた。
それにしても今日は空気が乾燥しているせいか、喉が渇く。そこで、休憩と糖分補給を兼ねて、お茶をすることにした。先週お茶をしたカフェ「エクセルシオールカフェ 立川北口駅前店」に入店する。今日は日和も良いせいか、店内は少し混み合っていた。
店の奥の壁際にあるカウンター席の１つを確保すると、入口に戻ってレジ横のショーケースの前に立つ。先日食べた「北海道産かぼちゃのパイ」の隣に今月１日発売になった「ショコラキャラメル」があったので、これを注文することにした。
レジに回り、ドリンクをあわせて注文する。チョコレートケーキに合わせるドリンクは、コーヒー系が良さそうに思えたので、「豆乳ラテ（ホット）」を注文することにした。代金を払い、カウンターでドリンクの載ったトレーを受け取る。それからカウンターに置かれているコップを１つ手に取って、冷水のポットから冷水を注いでトレーの上に置いた。そして、ケーキとドリンクの載ったトレーを確保したカウンター席まで運ぶ。
席に着いて、まず紙おしぼりで手を拭くと、お冷やを少し飲んで喉を潤した。それから「豆乳ラテ（ホット）」を飲む。「豆乳ラテ（ホット）」は豆乳で作ったカフェラテである。
まずはシュガーを入れずにそのまま飲んでみた。温かいコーヒーの苦みに、豆乳のまろやかなテイストと優しい甘さが混ざり合って美味しい。ほどよいミルキーな甘さにほんのりと豆乳独特の香りが鼻腔に広がった。次にスティックシュガーを入れて「豆乳ラテ」を飲む。甘くて温かいコーヒーは、気分をリラックスさせてくれる。「豆乳ラテ」を半分くらいまで飲んだところで、ケーキを食べることにした。
「ショコラキャラメル」はベルギー産クーベルチュールチョコレートを使用したケーキで、ブラウニー生地の上にショコラムースを重ね、表面にキャラメルグラサージュでツヤを出し、チョコレートとホワイトチョコでラインを描いて華やかさを演出している。ブラウニーとショコラムースの間にはアーモンドやクルミを砕いたものがサンドされている。
ケーキにフォークを入れて口に運ぶ。ずっしりとしたブラウニーはボリューム感があり、舌触り滑らかなショコラムースの組み合わせは食べ応えがある。間にサンドされたアーモンドとくるみのザクザク感がアクセントになっていて美味しい。ケーキを食べてしまったところで、「豆乳ラテ」を少し飲むと、ブラウニーが「豆乳ラテ」に溶けて喉の奥に消え、チョコレートの濃厚な余韻と「豆乳ラテ」の優しい味わいが口の中に感じられた。
「豆乳ラテ」を飲みながら、少し活字を読むことにした。デイパックの中から読み物を取り出すと、しばらく記事に目を走らせる。
記事を読んでいると、グラスの中が空になった。今度はコップに残ったお冷やを飲みながら、記事を読み進める。しばらくしてお冷やも無くなってしまったので、キリのいいところまで記事を読むと、トレーを返却し、帰り支度をすると店を出た。
立川駅から中央線の電車に乗って、今度は豊田駅に向かう。豊田駅北口のイオンモール多摩平の森で買物を済ませると、帰宅の途についた。豊田駅北口から南東の方角を見上げると、それまで白かった半月が、日が沈むに従って、次第に明るく輝いてくるのが見て取れる。月は昨日の半月よりも幾分ふっくらと膨らんできたようである。
日が沈むと気温がぐっと下がってきた。風が次第に強くなっていたが、日が沈むと風は収まって来たようである。上空には暗い空に星が瞬いているのが見えた。
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