今日は晴れ。昨日は目覚まし時計をセットせずに布団に潜り込んだこともあって、目が覚めたのは11時前だった。慌てて、カーテンを開けて窓の外を見ると、上空には澄んだ青空が広がっていて、日射しが燦々と降り注いでいる。強い風が吹いていて、木々の枝が大きく揺れていた。
日中は上空の所々に雲が浮かんでいるものの、概ね晴れて青空が広がった。昼間の最高気温は17℃で湿度が低く、強い北よりの風が吹いている。部屋の窓際にいると、日射しがポカポカと暖かく感じられるものの、外に出るとカラカラに乾いた冷たい風が吹き付けて、凍えるように寒く感じられた。
午後になって、買い物を兼ねて外出することにした。日野駅から電車に乗って隣の豊田駅に向かう。駅北口のイオンモール多摩平の森の中を歩き回っていると、少し足が疲れてきた。空気が乾燥している上に、建物内は暖房が効いていて、暑いくらいである。ちょっとお茶をするつもりで、イオンモール入口近くにあるカフェ「スターバックスコーヒー イオンモール多摩平の森店」に入ることにした。
今日も店内は混んでいたが、都合良くテーブル席が空いていたので、席を確保すると店の奥に進んだ。レジの隣のショーケースの中には今月25日に発売になった新商品が並んでいる。注文することにしたケーキはその中の１つ「いちごのホワイトケーキ」である。ドリンクを併せて注文することにしてレジに進んだ。
外は冷たいが、店内を歩き回って既に汗だくである。そこで、今日は先日発売になった「抹茶×抹茶 ホワイトチョコレートフラペチーノ」を注文することにした。ちなみにサイズはトールサイズのみとなっている。スタバカードで代金を支払うと、レジでケーキの載ったトレーを受け取った。
奥のカウンターでドリンクを受け取り、更にスプーンをもらうと、トレーを持って確保したテーブル席に運ぶ。
席に着くと、紙おしぼりで手を拭き、さっそく「抹茶×抹茶 ホワイトチョコレートフラペチーノ」を飲むことにした。「抹茶×抹茶 ホワイトチョコレートフラペチーノ」はカップの底に抹茶ソースを入れたホワイトチョコレート風味のシロップを入れたベースの上にホイップクリームをたっぷりと浮かべ、抹茶ブラウニーとパウダーシュガーをトッピングしたフラペチーノである。濃い緑色の抹茶ブラウニーを雪のようなパウダーシュガーでふんわりと飾りつけて、ツリーに雪が積もった様子を表現したホリデーシーズンならではのフラペチーノとなっている。
フラペチーノにストローを挿して飲む。勢いよくストローを吸い込むと、カップの底に溜まっている濃厚な味わいの抹茶ソースが最初に口の中に噴き出し、更にこっくりと甘いホワイトチョコ風味の氷の粒が飛び込んできた。抹茶の豊かな香りとほろ苦さが感じられる抹茶のソースは甘みも感じられる。ほろ苦くて味わい深い抹茶とミルキーなホワイトチョコレート風味のベースがあわさって、贅沢な味わいの抹茶ミルクのフラペチーノといった感じで、飲み応えがあって美味しい。
ストローから口を離すと、添えられたスプーンで表面に浮かべられたホイップクリームを掬って口に運ぶ。口溶けの良い抹茶ブラウニーは抹茶香るしっとりとした味わいである。香り高い抹茶の風味と共にホイップクリームのミルキーな味わいが加わって、抹茶感の強い贅沢な抹茶ミルクといった味わいで美味しい。
フラペチーノをカップの半分くらいまで飲んだところでケーキを食べることにする。「いちごのホワイトケーキ」はクリスマスケーキの定番、いちごのショートケーキをアレンジしたケーキとのことである。このケーキはホイップクリームを挟んだスポンジ生地の上にストロベリージャムとホイップクリームを重ねてスポンジ生地で更に挟んだケーキをホイップクリームで仕上げ、上面にストロベリーの果肉入りジャムを厚く重ねている。天面全体にトッピングしたストロベリーの赤と白く焼き上げたスポンジ生地の鮮やかなコントラストで、ホリデーの季節感を表現しているとのこと。
この華やかなケーキにフォークを入れて口に運ぶ。ストロベリーの甘酸っぱい風味と、ホイップクリームのまろやかなコク、ふわふわのスポンジ生地の絶妙なバランスが美味しい。ストロベリージャムは酸味があまり無くて、その分フルーティーな甘さが美味しい。ホイップクリームのやさしい味わいにふんわりとした食感のスポンジ生地の甘さとボリューム感がケーキに一体感を与えている。食べ応えもあって美味しかった。
ケーキを食べてしまうと、再び「抹茶×抹茶 ホワイトチョコレートフラペチーノ」を飲む。口の中のホイップクリームとストロベリーの甘さが香り高い抹茶の風味とミルキーなホワイトチョコの甘さに置き換わった。
ちょっと気分的に落ち着いたところで、デイパックの中から読み物を取り出して、冷たいフラペチーノを楽しみながら記事を読む。フラペチーノのカップが空になり、目が疲れを覚えたところで、トレーと食器を返して店を出た。
そのままイオンモールの建物を出る。既に日は沈んで空は暗くなっている。東の澄んだ暗い空には煌々と輝く月が浮かんでいるのが見えた。夜になって、気温がグッと下がってきた。風が一段と冷たく感じられる。日野駅まで電車で帰ってくると、急ぎ足で家に向かった。
夜、風呂に入る。気温が低くなってくると、熱い湯が心地よく感じられる。気付くと、いびきをかいてうたた寝をしてしまっていた。どうやら１時間ほど、湯に浸かっていたらしい。ウッカリしてしまったとはいえ、おかげで体も温まった。
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