地蔵盆

　旧暦七月二十四日は「子供の守り神」として信じられている「お地蔵さん」と親しむ「地蔵盆」
　地蔵は、大地の胎内、母胎、生命の源を意味します。地蔵菩薩は衆生の機根が六道（地獄道・餓鬼道・畜生道・修羅道・人道・天道）の輪廻で苦しむのを救ってくださいます。

　対して虚空蔵菩薩は智恵や知識、記憶などのご利益をもたらす菩薩として信仰されています。その修法「虚空蔵求聞持法」は、一定の作法に則って真言を百日間かけて百万回唱えるというもので、これを修した行者は、あらゆる経典を記憶し、理解して忘れる事がなくなるとされています。空海がこれを修得、日蓮も12歳の時、虚空蔵菩薩に21日間の祈願を行ったといいます。奈良の弘仁寺、京都の法輪寺などでは、13歳になった子が虚空蔵菩薩に智恵を授かりに行く十三詣りという行事が行われています。
　虚空蔵菩薩の使いとされているのは「うなぎ」。アリストテレスも「うなぎは泥の中から自然発生する」と言っています。つい最近、卵が太平洋で発見されましたが、うなぎは一世代で生命の進化を体現してくれているようにも思えます。

　「三つ子の魂百まで」ニューロンは1歳でピーク、2歳にかけて刈り込まれ、必要最小限になります。12歳頃まで機根が育まれ、その後智慧が働くようになるのかもしれません。何でも使えば使うほど機能し、使わなければ機能しなくなりますね。