ビワの花

バラ科ビワ属。　常緑高木。樹高１０m程になる。語源は葉の形や実の形が楽器の琵琶（ビワ）に似ているからとされる。寒さに弱いため産地は温暖な地域に限られ、九州、四国、和歌山、房総半島で栽培が盛ん。また、寒波の影響を受けやすいため、生産は乱高下しやすい。　原産地：中国南西部。　日本では四国、九州に自生し、多くは果実として栽培される。日本には古代に持ち込まれたと考えられており、主に本州南部や四国、九州に分布する。また、インドなどにも広がりビワを用いた様々な療法が生まれた。中国系移民がハワイに持ち込んだほか、日本からイスラエルやブラジルに広がった。トルコやレバノン、ギリシャ、イタリア南部、スペイン、フランス南部、アフリカ北部などでも栽培されている。　開花期：１１月～１２月。　花は白、芳香を放つ。　果実期：６月。未熟な果実には高濃度のシアン化合物が含まれており一気に１０個も食べると健康を害する恐れがあるので、要注意。　しかし、葉、種子が民間良薬として用いられ、咳止め、胃炎、神経痛、止血などの薬効もあります。　１２月９日の誕生花。　花言葉：「温和」、「治療」、「あなたに打ち明ける」、「内気」、「ひそやかな告白」、「静かな思い。
写真　ビワの花　（１２月１１日浅川土手）