愛おしき鉄路－和歌山県御坊市：紀州鉄道

さてさて、ワタクシは道成寺の桜を楽しんだ帰路
久々に御坊市にある紀州鉄道を訪ねてみました。

かつては日本各地に地方私鉄があったのですが
年々その数は減少するばかりでありまして
和歌山県にも以前は野上鉄道、有田鉄道と個性豊かな地方鉄道があったのですが
今ではこの紀州鉄道が残るのみになってしまいました。


JR紀勢線と接続する御坊駅と終点の西御坊駅を結ぶわずか2．7kmの小さな地方鉄道。
線路もどこか頼りなげに見えてしまいます。


ゴトゴトと自転車よりも遅いスピードで列車がやって来ます。
のどかで暖かい雰囲気がボクは大好きなんです。


終着駅「西御坊駅」…およそ駅があるとは思えないような寂れた場所に駅があります


終着駅という言葉だけで旅情を感じてしまいます。


かつては西御坊駅のまだ先に日高川駅という駅があったのですが
今は西御坊駅が終着駅で、このように車止めがあるんです。

自動車が普及し、今ではこの鉄道を利用するのは地元の高校生、運転免許を持たない老人
そして鉄道ファンくらいになってしまいました。
今、この鉄道が残っていること自体が奇跡的なのですが、
いつまでも残ってほしいと願わずにはいられません。

残念なのは、昨年までこの鉄路にふさわしいレトロな車両があったのですが
昨年で廃車になってしまいました。

５年前に撮った写真を見ていただけますか？


ボクはこのグリーンの車両が大好きでした。


鉄路と生活が密着したこの光景が、たまらなく愛おしいのです。

紀州鉄道…これからも地域の人の足としてがんばれ！

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