まさに地獄-長崎県島原市：雲仙温泉・雲仙地獄

Unzen Hot Spa,Shimabara City, Nagasaki Pref.

さてさて、雲仙温泉に宿泊したワタクシ達は、朝食を終えるとホテルに荷物を預けて、ホテルから程近い場所へ歩いて行きました。


硫黄の香りが立ち込め、地の底から吹き出す蒸気と熱気が辺り一面を覆い尽くすこの場所は雲仙地獄と呼ばれています。
日本には「地獄」という名前がつく地名がたくさんあります。
火山・温泉地などで、絶えず煙や熱湯がふき出している所に「地獄」という名前が付けられることがよくあるんですよ。
有名なのは地獄めぐりの「血の池地獄」や「海地獄」がある別府、猿が温泉に浸かる姿が有名な信州の地獄谷温泉などですね。


ただ、この雲仙地獄は見た目も地獄を連想させるのですが、実際に地獄のような光景が繰り広げられた過去があるんです。


島原半島はキリシタン大名・有馬氏の治下でキリスト教が栄えましたが、禁教時代になると、迫害の地へと変貌します。
雲仙地獄では、1627年〜1631年の間、キリシタンに信仰を棄てさせるための拷問と処刑が行なわれたという記録が残されています。
島原藩主・松倉重政は、幕府への忠誠を示すために、農民からの過酷な取り立て、そしてキリシタン弾圧を行なったのです。


有名な話では、キリシタン大名の有馬晴信の家臣であったパウロ内堀作右衛門という人物がいたのですが、
彼は3人の息子が海に沈められて殉教してもなお、棄教しなかったため、両手の親指と小指を残し3本ずつの指を切り落とされる拷問を受け、
額に切支丹の３文字の焼き印を刻まれるという過酷な拷問が行なわれ、ついに他の潜伏キリシタン15名とともに雲仙地獄へと送られます。
彼らは両足に縄を掛けて逆さ吊りにされると、湯壺に浸けては引き出す拷問や、熱湯を掛けるという責め苦を繰り返され、
最後は絶命するまで湯を掛け続けて、遺体は湯壺の中に沈められたのです。


その光景は想像するだに地獄です。もちろん、ポルトガルやスペインの領土的な野心や貿易商人達の極悪非道な人身売買など、
キリシタン弾圧には信仰とはまた別な様々な背景があることはわかります。
しかし、例えそうだとしても人は悪魔にも、鬼にもなることが出来るのかと思うと、恐怖すら感じます。。


噴煙の彼方に太陽の光が見えました。拷問を受けながら、死を覚悟し意識が遠のいていく中、
キリシタンの目にあの光は天使が降臨してきたかのように見えたのじゃないだろうか…そんなことを思いました。


雲仙地獄にはそんな歴史を知る由もない猫たちがたくさんいました。猫ちゃん達にとってここは、暖かくて気持ちいいのでしょうね。


ワタクシ達は雲仙地獄の散策を終えるとホテルに戻りチェックアウトを済ませ、長崎市へと向かったのでした。

使用したカメラ：FUJIFILM X-T30


キリシタン弾圧の時代における、神と信仰の意義を命題に描いた遠藤周作氏の『沈黙』という小説があり、私は高校生の時に読みました。
そして、数年前にマーティン・スコセッシ監督によって映画化されました（窪塚洋介、浅野忠信らが日本からは出演していました）。
残念ながら日本ではあまり話題にならなかったのですが、今回の長崎行きを経て、もう一度この映画を見てみようと思っています。
今はそういう時に、NETFLIXやU-NEXTで見ることが出来るのは便利ですよねぇ。


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