人は考える葦である 第五章 アラカルト 動物の家族

　動物は動物園や自然の中で多く見られ、その中には家族を構成しているのを見ることができます。自然動物公園では、サバイバルの厳しい世界を見ることができます。その中で鳥はつがいを一生続けるということを聞いたことがあります。身近にみられる雀では、具体的にそれを実感することはありませんが集団で飛んでいるのは見られます。渡り鳥などはたくさんの群れで移動しているのですが、その中に家族を感じることはできません。

　ある年の3月当地区の貯水池に白鳥が3羽飛んできました。ウオーキングの途中でそれを見た私は急いで近くのスーパーから、パンの耳を買って来ました。北帰行の前に餌をあげたくなったのです。白鳥はグレイの1羽と白の2羽です。私はとっさにこれは親子だと思いました。醜いアヒルの子はグレイだと認識していましたから。

　そばに制服の女子中学生が二人いて、なぜか部長部長と言っているのです。私は親子と思って観察していますと、1羽だけ離れているのです。後の2羽は必死になって食べていますが、1羽は離れて見ているのです。私はこの一羽を父親だと思いました。鳥なのに母子に餌をゆずっていると思ったとたん私は父鳥のほうへパンを勢いよく放り投げました。父鳥はやっと食べてくれました。鳥にも父子愛はあるのでしょうか？

　次の日、スーパーで日本語のレッスンがあったので（教室がまだできない頃）スーパーに行く前に池に行って見ました。3羽はまだ旅立っていませんでしたが、もっと見ていたい気持ちを抑えてスーパーのレストランに入り、生徒にいきさつを教えました。レッスンを初めてひと時が過ぎた頃、池が見える位置に座っていた生徒が「あれあれ」と外を指さしました。私も振り返り窓の外を見たら、三羽の白鳥がまさに飛び立って行ったのです。その時私は旅立つ白鳥を見送ることができてラッキーだったとつくづく思ったのでした。偶然は簡単にはやってきません。こんな良い光景を見られてほんとうに良かったと思いました。

　その上、幸せなことに、その池を正面から見下ろせるマンションに住んでいらっしゃった方が自分で撮った白鳥の写真を下さったのです。そしてもう2度と白鳥は飛来してくれませんでした。かもの親子が行列して水上散歩をしているのを見たぐらいです。最近はその数も減っています。
やはり自然は私たちのこころを癒してくれます。自然とともに生きるのが、平和の享受につながると思っています。

人は考える葦である－第5章 袖振り合うこと

　私は昨年、二つの違った場所で男性と話をした時、思いもよらぬ経験をさせて頂きました。このようなできごとはめったに経験することができないので、思い出深いものとなりました。

　私の家の近くに貯水池二つを含む大きな緑地があり、造成が終わって住み始めた頃は、その周りや別な公園をはしごしながらウオーキングを長年やり、沢山の思い出を得ることができました。今は止めているので通路として通るのみですが、ある時そこで望遠カメラで撮影をしている男性に会い、何を撮っているのか聞きたくなり近づいて行きました。その方は、隣の古い地域の方で、ここのタウン造成時代をよくご存じの方でした。植物・動物何でも撮っていて、ここの生物には詳しいようでした。ここの緑地の写真を沢山収集しているとのことです。

　話をしているうちに、今まで２５年も住んで初めて小鳥の集団を見ました。「写真撮ってくれと来るんですよ」とおっしゃたように、黒と白のかわいい小鳥の一群が木の枝枝を飛び交っているのです。初めはよくキャッチできなかったのに慣れると沢山見えるようになりました。私も最近よいものを見るとスマホで撮るので、「うちのハイビスカスが今咲いているのです」と見てもらったら、「おしべが黄色でしょう」とおっしゃるのです。私はそこまで注意を払わなかったので、帰宅してから見たらほんとに見事な長いおしべでした。初めて会った方から、短時間の出会いなのにとても勉強をしたような満足感で一杯になりました。

　ちなみに、この地区の豪邸区は、久しく家が建たず空き地の時代が続いたのですが、その時は、ひばりの巣があって、時々高く飛んではいきなり落ちるようすが見られました。それで降りた時の様子を見に行ってみたところ、ひばりは軽いので、落ちたように見えても助走で小走りに止まるのでした。「ひばり」の歌の中でひばりは、〔天の恵み・地の栄をたたえ栄あれと歌う〕とあります。その歌を口ずさみながら見とれてからもう何年も経ったので、そこの区画はたくさんの豪邸が立ち揃い、ひばりの飛ぶのを見ることはできなくなりました。あのひばりは、どこへ行ったのでしょうか。平地の空き地が減っている今日この頃・・


　もう一か所は私の通っているジムのプールです。いつものように水中歩きをしていたら、バタ足でなかなか進めない男性がいるのに気づきました。私はいつものお節介心が湧き、「バタ足は、膝を曲げないでしないと進みませんよ」とプールサイドでやって見せました。その男性はすぐにトライしたら、上手に進めたので、私も手で丸をしてOKサインを送りました。その後、私は泳ぎのブランクがあったため今はバックしか泳げなくなったと自分の泳ぎを始めました。

　私が何回か往復しているうち、その男性が練習を止めたことに気づきました。少し休んでいると、その男性が帰り支度をして私のところに来てくれました。そして「バックで２５メートル泳げました」とニコニコして帰って行ったのです。あの男性はもともと運動神経はすばらしかったのでしょう。それでバタ足を教えただけで、バックを２５メートル泳げてしまったのです。私は、長いことボランティアをしていたので、お節介なところもあるけれど、こんなに嬉しい思いをしたことはない位嬉しさをおぼえました。そして今はこのような嬉しい気持ちになることが、病気を防止したり、認知症の防止になるといわれるようになり〔病は気から｝の逆の｛気は病を治す｝理論が成り立つのではないかと思います。

　報道によると日本だけでなく世界的に人間関係が良い方向に取りにくくなって来ているそうです。私が前に申し上げた「人は言葉で解決できるところが動物と違う」が逆行している恐れが起きているということです。人間同士の争いは、言葉も文化もない動物と同じと蔑むべきです。誰かが、国をリードする人の力が、国民を無視したリードをして国民のすべてを犠牲にするのです。自然の破壊、災害が増えている現在、軍拡をやっている場合でしょうか。冷静な人間らしい尊厳を失わない思考を為政者たちは持つべきです。
　子どもから大人まで国民は、袖振り合う仲でもほんわかしたよい気分になるのを望んでいます。ましてや未開発国、原住民の方々はそんなことも知らず自然の脅威にさらされているのではないでしょうか。