女神はそっとほほ笑んで・・・（雨の第４回グランフォンド飯豊）

（２０１１．５．２９　折り返し地点、雪融け水の玉川に掛かる橋から飯豊の山脈を望む）

ずっと天気が気がかりでした。

５月２９日、午前５時起床。いよいよ第４回グランフォンド飯豊の当日になりましたが、生憎外は雨模様。でも、これは半ば承知していたことでしたから、家人を起こさぬようにそっと家を出ました。



高速から１３号線へと乗り継ぎ、午前６時５２分、会場となる米沢市総合運動公園に到着しました。会場では、すでに沢山の方々が、自転車を組み立てるなどして準備の最中でした。



わたしの隣の駐車スペースに車を滑り込ませて来たのは“ロンリーHさん”でした。まずは朝のご挨拶、そして“ロンリーHさん”はすぐさま自転車の組み立てに取りかかりました。


（写真は“pontsukoさん”と“kikumanさん”）

お知り合いを捜して会場を移動していると、チーム“まげでらんに”のみなさんがおいでになりました。わたしは“まげでらんに”のみなさんとは初顔合わせなのです。“pontsukoさん”とご挨拶がわりに先日御霊櫃でのすれ違いの一件。そして“pontsukoさん”から『まげでらんに福島県』Ｔシャツの支給をお受けしました。



本日はスタッフとしてご活躍くださっていた、長靴が決まっている“ケンヂさん”。お世話になります。



次に、『まげでらんに福島県』Ｔシャツの“なでら男さん”と“ロンリーHさん”のツーショットを記念に一枚。“なでら男さん”今年もお世話になります。



さて、いよいよスタートの準備態勢です。“ロンリーHさん”そしてチーム“まげでらんに”の皆さんの、燃えたぎる闘志が伝わってきます。



主催者の星輪店店長からのご挨拶と注意事項のあと、申し込み順に１０人づつのスタートとなります。わたしはエントリーナンバー“５”ですから、第一組のスタートなんです。



さあ、雨をついてスタートが切られました。じつは、スタート直前に、わたしは“pontsukoさん”から支給をお受けしたＴシャツで走ることにしたのです。着ていたサイクルジャージを脱いで、『まげでらんに福島県』とプリントされたＴシャツに着替えたのです。



雨の中ですから、こんな感じで走っていきます。いざ雨の中へ出てしまえば、水たまりさえ気にはなりません。前を走る自転車が高く跳ね上げる水と、自分の前輪が跳ね上げる水を、ダブルで浴びながらの走行です。



スタートしてから１時間と少し、川西町と飯豊町の境の辺だと思います。“ケンヂさん”が撮ってくださいました。



ここは何キロ地点だったでしょう。道ばたに大きな卵が落ちているんです！『あれっ、もしや恐竜の卵の化石？』、これは大発見と思って引き返しました。よく見ると、まあるくなった、ちょうどダチョウの卵ぐらいの花崗岩。ああ騙された・・・。


（スタッフのかたが撮ってくれた写真です。でもこれが何処だったかのかは分かりません）

まだ少し余裕があります。

５０キロ地点、子持ちトンネル入り口で“kikumanさん”が軽快なペダリングでパスして行きました。



朴ノ木峠（ほうのきとうげ）の入り口付近で、“pontsukoさん”が、これまた軽快なペダリングでパスしていきました。



ここからも、視界がよければ雪の飯豊連峰が見えるのだそうです。ここでスタッフの方からポカリスエットを補充させていただきました。



これが樽口峠の定番写真ポイントです。でも、この頃にはもうほとんどの方はわたしの前にいたようです。そうそう“ロンリーHさん”ですが、スタートしてまもなくわたしをパスして行かれました。無理なことですが、坂道をあんなふうに軽快に走ってみたいものだなあと思いながら見送りました。



昨年のコース一番の絶景ポイント“樽口峠駐車場”。今年は雨が祟って飯豊はその姿を現してはくれませんでした。



ところがです！樽口峠を下って折り返しの“飯豊温泉川入荘”に向かう途中、前方に現れた雪の飯豊。雨をついて峠を越えて、はるばるここまで来た甲斐があったというものです。いいでしょう、こんな感じで走っているんですよ。



いくら防水カメラでも、レンズが濡れてしまっていますからボケボケで済みません。雰囲気だけ受け取ってくださいまし。



さあ、ここでこの玉川を渡れば折り返しポイントです。



『まげでらんに福島県』、わたしはずっとチーム“まげでらんに”のネーミングがたまらなく上手だと思っていました。「がんばろう」より「まげでらんに」の方が、明らかに強い意志が存在しています。



ということで、折り返しポイントの“なでら男さん”もパシャッ！

女神がそっとほほ笑んで、こうして今年も雪の飯豊を見ることが出来て、本当に良かったと思いました。でも、そんなに余裕が無いところが辛いのです。ここはエイドステーションにもなっていましたから、バナナを１本とグランフォンド飯豊名物の自家製イチゴジャムのパンをいただきました。これがたまらなくおいしいのです。残念ながら、今年は出場がかなわなかった“ききょうやさん”は、このジャムパンを食べるためにグランフォンド飯豊に出るんだと言っていました。（ハハハ嘘ですよ）

なんて、ジャムパンをご馳走になっているうちに午後１時なんです。ここまでまるまる５時間を費やしていることになります。だんだん疲れも溜まってくると言うのに、戻りも同じ時間で帰らなくてはなりません。こりゃちとヤバイかも・・・。



戻りの朴ノ木峠は、心配したとおり大変なものでした。来る時は下りがとても長く軽快だったのです。ということは、帰りは上りが長く、とんでもなく苦しい・・・。コースの道道で“タニウツギ”がとても綺麗です。苦しいときは雨でも写真を撮ります。


（スタッフのかたが撮ってくれた写真です。九才峠を越え小国町から飯豊町に入ったところでしょうか。）

どうです？だいぶ疲れている様子でしょう。

帰りの白川ダム湖畔のポイントで、再びバナナとジャムパンを補給して、スタッフの方々から声援で背中を押していただきました。しかしながら、今年も難しい距離を残しているんです。



午後４時１６分、苦しかった上りが終わり、下りに入ります。今年は震災以来の練習不足からか、これは本当に回収車のお世話になるようだと思った場面が何度かありました。でも今日は、“まげでらんに”それも“福島県”という看板を背負っているんです。この『まげでらんに福島県』Ｔシャツが、どんなに励みになったことか。

最後の坂で“ケンヂさん”から檄を頂戴して、一路ゴールを目指します。国道１２１号線は追い風？いや、米沢市までは長い下り道なのかもしれません。これなら時間内に到着出来そうです。ようやく希望の光が見えてきました。


（早々とゴールしていた“ロンリーHさん”に撮っていただきました）

ゴールです。今年もめでたく完走賞の“おたかぽっぽ”をいただくことが出来ました。時間は９時間２７分・・・、制限時間が１０時間ですから、またまた微妙な時間ではありました。



“ロンリーHさん”は、午後３時にゴールしたのだそうです。これは素晴らしいタイムです。“ロンリーHさん”の恵まれた運動能力と、常日頃の弛まぬ鍛錬の賜だと、心より賞賛を贈りたいと思います。ごらんのようにすかっり着替えも済んでいました。
「弁当食べました？」
もうとっくに食べ終わったそうです。なのにこうして、わたしがゴールするまで待っていてくださったのです。涙が出るほどうれしいことです。ありがたいことに、わたしの周りには、いつもこんなにいい人達がいてくださるのです。“ロンリーHさん”、最後まで声援ありがとうございました。

“pontsukoさん”そしてチーム“まげでらんに”のみなさん、お会いできて本当にうれしかったです。そして、配給をお受けした『まげでらんに福島県』Ｔシャツのおかげで、くじけそうになる自分を奮い立たせることができました。



“ケンヂさん”“なでら男さん”、一日中スタッフのお仕事ご苦労様でした。チェックポイント、エードステーションのみなさん、ありがとうございました。そして、おいしいジャムパンごちそうさまでした。道道の要所で、危険箇所の指示とコースの案内をしてくださいましたスタッフの方々、おかげで苦しく険しい道のりも、とても気持ち良く走れました。

そして、コースの途中で星輪店店長の回収車がわたしに近寄ってきたとき、ああ、ついにわたしも時間切れで回収かと焦りました。店長さん、今年もお世話になりました。雨のグランフォンド飯豊、ことさら思い出に残るイベントの一つになりました。

本日の走行距離１６３．９９　走行時間８：２０　平均速度１９．６　最高速度５１．３


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