2020年11月13日 レイ・ブラッドベリ『華氏４５１度』（1966年アメリカ映画)

201113_レイ・ブラッドベリ『華氏４５１度』（1966年アメリカ映画)

　中学生・高校生の頃(1960年代）は「ＳＦ小説」が好きだった。

　私の住んでいた町は東北の太平洋岸の小さな町で、「図書館」というようなものはなかった。それに代わるものとして公民館というものがあり、公民館の中には本棚がある部屋があり本棚には本が並んでいた。
　本棚には、（岩波文庫などはほとんどないのに）なぜか知らないが早川文庫のＳＦシリーズが、多分、全巻・50冊前後も並んでいた。
　中学生だった私は、宇宙探検とかロボットとかタイムマシンとか、たちまちＳＦの世界に引きずり込まれた。

　その時のＳＦの作家の内、今でも覚えている名前は「フレドリック・ブラウン」、「レイ・ブラッドベリ」だ。
　レイ・ブラッドベリの『華氏４５１度』という本の名前もはっきり覚えている。
　＜華氏４５１度＞という、意味不明だが何となく気になる名前が、覚えさせるのだ。
　
　それから６０年が過ぎた。

　何かのきっかけで、再び『華氏４５１』という名前に出会った。
　図書館に、ＤＶＤがあったので、本を読むのではなくＤＶＤで見た。
　
　＜筋書＞
　ある未来の架空の世界、そこでは本を読むことは禁止されていた。
　その世界での消防士の仕事は、「本」を見つけそれを焼却することであった。
　「本」は危険な、人類に災禍をもたらす存在であった。
　その世界の辺境の地には、本を丸ごと暗記しそれを口伝で伝える「語り部」のような人たちが住んでいた。

　本を焼却することに良心の呵責を覚えた小説の主人公は、消防署を脱走し、辺境の「語り部」村に逃げた。
　その村で、その村の長から命じられたことは、エドガー・アラン・ポーの『怪奇と幻想の物語』を全文暗記し、それを彼の後に来る者に口伝することであった。　
　
　この小説が書かれた1950年代は、（西側から見て）鉄のカーテンの向こう側では、スターリンがいうことを聞かない民衆を捕らえ、拷問を加えていると信じられていた時代であるから、このような小説が生まれるのも不思議ではない。