 |
|
金網に覆われた猿曳の絵馬
京都市伏見区・御香宮神社
|
境内にわき出る名水「御香水」をくみに訪れる人が絶えない御香宮神社。
拝殿の東にある絵馬堂に入り、
天井付近を見上げると、
猿曳（さるひき）の様子を描いた絵馬が飾られている。
猿曳は、今でいう猿回しのこと。
絵馬は横約２．５メートル、縦２メートル。
鳥居のそばで芸を披露する帽子姿のサルなどが、
レリーフのように立体的に彫られている。
図柄の内容については、
江戸時代の名所記「京童跡追」などから今に伝わる。
ある日、諸国を巡っていた猿使いが、
同神社にたどり着いた。
疲れと空腹のあまり、
息も絶えかけていたところ、
肩に乗っていたサルが駆け出し、
神前にわき出る水を両手ですくい、
主人の口にそそいだ。
すると、
猿使いは夢中になって飲み出し、
香り高い水の味わいにたちまち元気になり、
「これは神の力に違いない」と一曲を舞って感謝を示した、という。
「いわゆる、霊水神話の一つ」と宮司は説明する。
絵馬は江戸時代の１６４６年、
願主 後藤庄兵衛、
作者前田六之丞として奉納されたとされる。
伝説と奉納、
どちらが先かは定かではない。
現在は金網がかぶせられている。
「これにもいわれがあってね」
絵馬の奉納後、
近くで夜な夜な作物が荒らされる事件が相次いだ。
たまりかねた住民たちは夜の番を続けた。
ついに、
夜陰に紛れて田畑を荒らす一匹のサルを見つけ出し、
住民が手にしていた鎌で切りつけたが、
サルは逃げてしまった。
すると翌朝、絵馬のサルの腕がなくなっていた。
金網は、絵馬からサルが抜け出さないようにかぶせられたそうだ。
宮司は
「絵馬の出来の良さから生まれた伝説だろう」と。
その完成度の高さは、
江戸時代に活躍し、
落語や講談の題材でも知られる伝説的な彫刻師左甚五郎が作った、
と誤って伝えられるほどだった。
大きなヒノキ材で組み上げられた絵馬堂には、
馬や武士などが描かれた大小百数十枚の絵馬が残る。
「かつてはいろんな絵を楽しめる、
まちのギャラリーのような場所だったのだろう」と宮司。
人が集い
、優れた作品があるところから、
さまざまなうわさや物語が生まれるのは、
今も昔も変わらない。
|
