あなたの耳垢はドライ派？それともウェット派？

以前に紹介した「パラサイト日本人論」（竹内久美子著）から紹介しよう。

「アメリカ、テキサス大学の根井正利氏（現在はペンシルヴァニア州立大学）らは、ニグロイド（アフリカ人）、コーカソイド（ヨーロッパ人）、モンゴロイド（アジア人）の三大人種が分かれた時期を突き止めている。方法は、野澤氏がニホンザルやアカゲザルについて用いたのと同じで、血液中の電気泳動による。
それによると、まずニグロイドの祖先とその他の人々が分かれたのが１１万５０００年前～１２万年前。後者からはコーカソイドとモンゴロイドのそれぞれの祖先が５万５０００年くらい前に分かれてきた。遺伝距離はコーカソイドとニグロイドが０．０２３、コーカソイドとモンゴロイドで０．０１１、ニグロイドとモンゴロイドで０．０２４と算出され、遺伝距離０．１＝約５０万年であるから、この分岐年代が導かれたのである。このように三大人種の最初の分岐が１１万５０００年前～１２万年前であるわけだから、新人自体の登場はそれよりも何万年か前ということになるだろう。新人と旧人はしばらく共存するが、旧人は滅び、人類はやがて新人のみとなるのである。

新人―つまり我々の直接の祖先は、おそらくアフリカのどこか奥地で誕生した。やがてニグロイドの祖先とその他の人々の祖先とが分かれ、後者はアフリカを後にした。彼らがヨーロッパから中東方面にかけて進出したと思われるのが１０万年くらい前。そうこうするうちにウルム氷期が襲う。新人として経験する始めての氷河期である。ウルム氷期は約７万年前に始まり、２万年くらいを寒さのピークとして約１万年前に終わったとされているコーカソイドとモンゴロイド、それぞれの祖先が分かれたのが約５万５０００年前というが、何とそれはウルム氷期の真っ只中であったわけだ。
とはいえ、氷河期というのは我々が想像するほどに厳しいものではなかったらしい。気温の低下は今より６～８℃くらい。ちょうど東京が札幌に、那覇が東京に置き換わった程度であるという。熱帯は亜熱帯に、亜熱帯は温帯に、というように気候は一段階ずつずれていた。地球全体が雪や氷に被われたイメージは誤りで、所によっては熱帯雨林でさえ存在したのである。

モンゴロイドの祖先はやがて東方へ移住を開始する。ある者たちはインドや東南アジア方面を回って大陸の東岸へ、ある者たちは中央アジアを経由して東部シベリア方面までに進出した模様である。
このシベリア方面への進出が、非常に注目すべき点である。シベリアは現在でも世界最極寒の地だが、当時の寒さはまた一団と厳しいものだったろう。それなのになぜそんな所に住み着いたと思うが、マンモスなど大型の獲物が魅力であったのかもしれない。こうしてモンゴロイドの一派は最極寒の地に住み着いた。そのような気候条件は我々の祖先の歴史の中でも初めての経験だったに違いない。そうして彼らは、寒さとの戦いの産物を得るのである。一重瞼や扁平な顔、細い目、胴長短足、丸味を帯びた体形に薄い体毛、薄い眉、乾いた耳垢・・・・。扁平な顔や長い胴は体表面積を少なくし、放熱を防止する。厚い瞼や目の細さは目のレンズが凍らないように、体毛が薄いのも水分を含んだ毛が凍るのを防ぐためであるという。こういう寒冷適応を遂げたモンゴロイドを新モンゴロイドと呼んでいる。

一方、南回りの経路をとり、寒冷適応を遂げなかったモンゴロイドは古モンゴロイドと呼ばれる。彫りの深い顔、二重瞼、ぱっちりとした目、比較的長い手足、濃い体毛、濃く太い眉、湿った耳垢、大きな耳たぶ・・・・と人類に多数派の特徴を備えているのである（もっとも、新モンゴロイドこそが特殊な進化を遂げたのだから、それは当然のことかもしれない）。そして日本列島に「新人」として初めて住み着き、日本人の原集団となったのは古モンゴロイドの方である」

「耳垢にはドライとウェットの二つのタイプがあり、人によってはどちらかに決まっている。日本人はドライが圧倒的多数を占めるが、ヨーロッパ人、アフリカ人などはほぼ全員がウェットで、人類全体としてはウェットの方がよほど普通である（米国白人で９７．５パーセント、米国黒人で９９．５パーセント）。ドライタイプの耳垢はモンゴロイドにしかまず現れない。それもユーラシア大陸の北東部に多く、寒冷適応を遂げた新モンゴロイドの特徴と考えられるのである」

どうでもいい知識かもしれないが、このように人類の歴史をまとめられると「ふ～ん」と納得し、得した気になる。
しかも、母の干物のような耳垢を見て、「なんじゃこりゃ！！」と驚いた積年の疑問がようやく氷解したのである。