神になった山家清兵衛公頼公

和霊神社ってご存知ですか？

愛媛県は宇和島市にある神社なんですが、

そのご祭神は山家清兵衛公頼公というお方。

この山家清兵衛という方は、最上家に仕え、

伊達輝宗と義姫の婚姻の折、

お付き方として伊達家に士官したのが、

伊達家との関係の始まりだという。 

その有能さを政宗は非常に高く評価したらしい。

そして、伊達秀宗。

仙台藩主伊達政宗のの庶長子で、

幼児期は豊臣秀吉の人質になったりで、

とても苦労された方のようです。

そして、

その秀宗が政宗の庶長子ということで、

伊予の僻地の、当時は板島と呼ばれていた宇和島に、

転封されていったわけですね。

で父親の政宗は我が息子のことを心配して、

自分の信頼していた家臣を付けたわけです。

「57騎」と呼ばれた家臣団を付けて、

その中の一人に、

山家清兵衛という家臣も目付の意味も込めて、

長男の秀宗に家臣として付けたわけです。

当時、

宇和島に赴く際の大名行列は、

とても壮麗で華やかだったそうです。

で、

宇和島に赴いた山家清兵衛は、

総奉行（筆頭家老）として、

藩のために実質的な藩政をとった、

そして、

粉骨砕身して働いたわけです。

当時、

宇和島藩は10万石という石高でしたが、

秀宗は父親から６万両を借り受けていたということで、

その返済にはたいへん苦労したということです。

その当時、

宇和島藩領の宇和地方は、

前の直轄者だった富田某という圧政者のため、

大変に疲弊していたのです。

その立て直しに清兵衛は大変な尽力をしたわけですが、

領民の税を免除し、家臣たちの禄を下げたことで、

家臣たちの反感を買ったわけです。

また、

大阪城の石垣普請工事に駆り出されたこともあって、

その費用の捻出にも大変な苦労をしたということなんですね。

かたや藩主の秀宗は、

放蕩三昧の生活から抜けきれず、

また、

政宗の信任篤い清兵衛を疎んじる思いから、

だんだんと、

秀宗の清兵衛に対する反感は募っていったようです。

それが、

「和霊騒動」の発端だった。

元和６年６月２９日天深夜、

山家邸が襲われて、清兵衛以下次男三男、

そして、

清兵衛の娘婿の塩谷内匠とその子二人が殺された。

当時９歳だった清兵衛四男も井戸に投げ込まれて殺害された。

だから、

清兵衛一家はほぼ全員藩主の命を受けた、

桜田一派によって殺されたのである。

その清兵衛も、

体格はよくて武術にも長けていたのだが、

蚊帳を吊って寝ていた、その蚊帳の四隅を切り落とされて、

その中で身動きできない状態で惨殺されたのである。

だから、その死体を遺棄するときも、

蚊帳に遺骸を包まれた状態で海に捨てられたそうだ。

その記事を読んで、

私はなんとも「哀れだなあ！」と、

嘆息の吐息を吐いたのだった。

雪国の山形から仙台、

仙台から伊予の僻地の宇和島へ、藩主に従い赴いて、

そして藩政を確立するために、

藩主に成り代わって、藩のために立ち働いた。

その結果、

藩主の命令で御成敗されてしまった。

無念と言うには、あまりにも残念すぎる運命。

清兵衛の怒りはものすごかったらしく、

その後、政敵桜田一派の次々と起こる事故、

桜田玄蕃本人は台風による家の倒壊で圧死。

藩主の秀宗は病に伏すようになり、

息子たちも早死し、

桜田玄蕃の関係者も、次々と変死したりする事件が起きた。

そこで結局、

清兵衛の祟りだということで、

その御霊を鎮めるために、和霊神社が建立されたのだ。

生前の清兵衛は民・百姓からの敬慕篤かったようだ。

その慈悲深い心が、

和霊神社のご利益の厚さとなって、

全国１５０社以上の建立となって、

今に至っている。

それが今の大変立派な和霊神社である。

（上の写真は丸の内の山家邸宅跡の神社である）

私が書いているのは歴史探訪のためではない。

思い出に花を咲かせているのではなく、

この清兵衛の無念の霊をなんとか助けてやりたいと、

成仏させてやりたいと願っているのである。

なんともあわれな清兵衛の霊に、

救いの手を差し伸べてやりたいのだ。

その祈りの心を集めたい。

多くの菩提を募りたいのです。

※（庶長子：正室の女性以外から生まれた子供のこと）