さすらいー地球岬 15

地球岬　作者大隅　充
　　　　　15
　今度目が覚めたら、病室だった。　
病院のベッドで内地から転勤してきたばかりだという
中年の警官からいくつかの質問をされた。
オレは、もう正直にサロベツでオヤジを殺してきたと
言った。名前も年も正直に話した。
しかしケラケラ変な笑い声をたててその中年の警官は、
オレの話なんかまるで信用しようとせず、なぜ自殺を
しようとしたのかと熱心に尋ねて来るばかりだった。
そしてよく眠れるかと神妙な顔で聞いた。そういえば
この一ヶ月まともにぐっすり寝ていない。二三時間も
するとすぐ目が覚める。それからうとうとして又眠
る。でも又目が覚める。一日三時間ぐらいと答えると
その中年の警官は、家が寺でよく住職の父から悩んだ
りストレスで苦しくなったら何より眠ることだと教わ
って育ったと説教じみた口調で話し出した。
「まずね。天井を見てゆっくり深呼吸するんだよ。
それもできるだけゆっくりとね。」
生臭坊主のような五分刈りの頭で自分もゆっくりと
深呼吸してみせた。
「頭の中を何も考えず空っぽにしてただ深呼吸する。
それだけね。簡単だろう。」
オレは、ため息をついた。そんな親切な眠る作法より
さっきから前歯が折れた付け根が激しく痛んでいるの
と左腕のギブスを巻かれた肘の関節がズキンズキンと
疼くので深呼吸どころじゃない。
「苦しいのか。わし、看護婦さん呼ぼうかのう。」
と汗だくで苦しむオレの顔を覗き込んで五分刈りの
警官は立ち上がって部屋の外へ出て行った。
オレは、麻酔が切れた麻薬患者みたいにのた打ち回
って苦しんだ。体という体が痛くてたまらない。腰
も足首も痛い。痛くて痛くてシンバルを叩かれてい
るみたいに頭がガンガンする。
真っ暗な夜が締め切られた窓ガラスに張り付いて、
ほのかにオレの腫上がった顔が映った。オレは、深
呼吸を一気に呑み込んでしまった。顔がふたつある。
三本の前歯のない上唇から右目にかけてゴムマリの
ように膨らんで目がどこにあるのかわからないぐら
いになっている。頬からコメカミに消毒ガーゼが貼
られていたがみるみる膨らんで顔の半分がそのガー
ゼを小さな絆創膏にしてしまっている。これゃ痛い
筈だ。上唇も目の周りも青々と盛り上がって微かに
開いた右目の白目が赤く濁っていた。
「それじゃ、明日また来ますけのう。」
五分刈りの警官がそう看護婦に告げながら入口から
入って来るなりオレの手のひらをひとつ握って無言
で出て行った。
「切ないねえ・・・今痛み止め足しますからねえ。」
若い看護婦は、点滴の薬剤に注射でセルシンを注入
して枕の下にずり落ちたアイスパッドを大きく熟れ
てしまったもうひとつの右顔に当てなおした。
オレは、その冷たさにほっと気休めの吐息を吐きな
がら看護婦のきれいな白い前歯に見とれた。
「又苦しくなったら、このボタンを押してください」
と緊急ボタンをオレの胸に乗せて微笑むと、あの五
分刈りの警官が握ったと同じオレの右手のひらをそ
っと握って出て行った。警官の固い指の後に柔らか
い女の指が覆いかぶさっていつまでもその溶けるよ
うな感触が残った。
白い歯が印象的に脳裏に焼きついていた。
青い雲の布団に寝かされていた赤ちゃんのオレに囁
きかける母の歯も白く、オレの手を掴んでイナイイ
ナイバーをしていた母の手も溶けるように柔らかか
った。
オレは、死ぬ前に一度母さんに会いに行かなければ
ならない。あの短い時間だったが母さんといた地球
岬にオレは行かなければ・・・
このまま明日再度警官が来てオレの正体がバレて捕
まったら、もう二度と地球岬には行けない。死ぬの
も牢屋に入るのもオレにとっては何でもないことだ。
ただオレがここまで来たのは、あの岬の海を、そし
て母のいた製鉄の団地を一目見るためだったハズだ。
このことだけは、ハズすことはできない。どうして
もここから抜け出さなければ・・・・・
点滴から入ってきた薬のせいか、眠くなって来た。
今天井の蛍光灯と看護婦の白い歯とが交互に点滅し
出して夢と闇の世界へ落ちていく。なぜかあの、五
分刈りの警官の説教通りにゆっくりと深呼吸してい
る自分がいることに驚く。駄目だ。あいつの言う通
りにしたら、オレは逃げられない。駄目だ。オレは
ここから抜け出して岬へ行かなければ・・・・・
しかし今までにないほど深い眠りがどっぷりとやっ
てきた。
どこからかすかにオオカミの遠吠えが聞こえてきた。

ビゴの店・スーリーペペ~シーちゃんのおやつ手帖114