ＪＲ北海道が、１日の平均乗車人数が１人以下の５１駅を廃止する方針を固めたことが３０日、わかった。千歳市との協議の中で明らかにした。対象となる駅のうち、留萌線の５駅はすでに廃止が決まっており、ＪＲ北は残りの４６駅について、今年度末のダイヤ改正時の廃止を念頭に、沿線自治体と協議を進めるとみられる。ＪＲ北の資料によると、１日の平均乗車人数が１人以下なのは、千歳線のほか函館線、札沼線、根室線など９路線５１駅。このうち、留萌線の留萌―増毛間の５駅は１２月５日での廃止が決定している。残り４６駅は、複数の自治体にまたがる路線も多く、関係する自治体は、８市２２町１村にのぼる。
スポーツで外国人観光客を呼び込もうという動きが広がっている。マラソン大会への出場やサイクリング、野球の観戦など対象は様々だ。「爆買い」が一時の勢いを失いつつあるなか、観光資源として注目されている。昨年、出走者の１割超の３２２５人が外国人だった大阪マラソン。１０月３０日の今年も海外から４１８１人が参加予定だ。１１月２０日の神戸マラソンでも抽選前の段階で１千人以上が申し込むなど、外国人ランナーは目立つ。走りやすい季節の日本の大会は、アジアを中心に人気があるという。