冬晴れの手賀沼 ２０１８年１月１１日 木曜日

　今季最強の寒波により九州、四国、中国地方でも雪、そして北陸東北では大雪、というニュースが流れている。
　朝、寒さを覚悟して家を出たんだ。各地の寒さと大雪とは裏腹に、千葉は穏やかに晴れているよ。昨日の予報では６～７メートルの強風が吹くといっていたので、それも覚悟していたんだ。
　ところが、青空は果てしなく広く、ほとんど風も無い。防寒用のウインドブレーカーの下にセーターまで着込んでいたが、暑くなって途中で脱いだよ。日差しが暖かく感じられた。大雪で苦しんでいる地方の方々には申し訳ない気持ちだ。



　とても奇妙なものを見つけたんだ。植物の一種なのだろうが見たことが無い。そばによってしげしげと眺めたり写真を撮ったりしていると、そこの主人らしき人物が現れて、
「恐竜かぼちゃっていうんだよ」
　と言う。
「かぼちゃですか」
「かぼちゃと言っても、装飾用で食べられない」
　手で触れてみるとカチカチに硬い。
「すっかり乾燥すると、中で種の音がするんだよ」
　手にとって振ってみると、ちょうどマラカスのような音がする。
「よかったら持って行っていいよ」



　一ついただいて持ち帰ったが、
「装飾用といっても、そんな気持ちの悪い形をした物は家の中に飾るところがありません」
　と家内が言う。
　太い血管が浮き出たような胴体を見るとたしかにそうだね。しかし恐竜かぼちゃとはうまい名前だ。こうして見るとまさに首長竜かプロントザウルスを連想させるよ。



　緑の部分が少し残っている。まだよく乾燥していない。振っても種の音はしない。とりあえずよく乾燥させて、“恐竜マラカス”にでもしようかね。