何故、交流戦だとパ・リーグが強いのか？（14）

　しかし、長くなりましたな～。
　この調子だと２０１７年の交流戦に突入まで終わるかどうか――っていうか、今年の交流戦まで、あと一週間だよ（汗）。
　相変わらずの調子で、敬称略で書きなぐって１４回目ＤＥＡＴＨ。

　えーと、２００１年シーズン。
　やっとこさ、２１世紀に突入です。
　あのホームランの話は、ネット上にいくらでも転がっているでしょうから、割愛するとして、その打った選手にしても、前年は、虎さんチームのファームで当時の監督の息子の控えという、悲惨な状況に置かれていたんですよね……。
　いや、もう、ね、すさまじいまでの「いてまえ野球」っぷりでしてね、思えば、この前後にパ・リーグの野球の方向性が完成したのではないか、というくらい。
　なんたって、チーム防御率が４．９８（規定投球回行ったのが、前川だけ？）でしたからね。
　投手陣が崩壊し切った状態で、勝ち進んでいったという――（汗）。

　たとえ１０点差でも、「満塁ホームランが３本出れば逆転できる」的で、とにかく「思いっきり投げて、思いっきり打って、思いっきり走る」な世界観でした。
　
　しかし、北川、吉岡、香田、湯舟、ギルバート、６月から加入の三澤、大病から復活した盛田、前所属球団でのいじめから這い上がった山村、ついでにスター時代の栄光を引きずり続けていた石毛（博史）、人生の苦い水を味わってきた感のあるメンバーが多かったのも印象深いですね。

　そんなチームでしたから、日本シリーズでは、ツバメさんチームにコテンパンだったのは、仕方が無いというか、むしろ１勝できただけでも良し、といったところでしょうか。
　その勝った試合にしても、明らかにオッケーィ古田さん、リードに若干「試し」というか「遊び」を入れてましたよね。
　日本一になった瞬間も、喜びはしゃぐ選手スタッフの中で、一人、矢吹丈戦を終えたホセ・メンドーサみたいになっていたのは、気のせいでしょうか？
　後日、とあるパ・リーグのキャッチャーに「お前、年間２０試合以上、あんなんを相手にしとったんかい？！」とこぼしたとかこぼさなかったとか、そういう都市伝説的な話が聞こえております。

　なお、オフのドラフトですが、「逆指名」→「自由獲得枠」となっており、２人までこの枠で入団させることが可能になっております。
　各球団、当たりはずれは大きいようですが、自由枠かそれ以外で確実に１人は、のちの戦力を拾っている印象ですね。それでなくとも、移籍後、花開いた選手もいた印象です。
　西武、大当たりじゃん……（細川、おかわり、栗山巧が入団）。
　ダイエーも、寺原と杉内を両取り。ＣＬＭは２巡目で今江ですよ。
　それでも一番インパクトがあるのは、檻の１０巡目の後藤光尊。さらにこの年、２巡目が平野恵、５巡目で反則王早川ですか・・・。

　ただ、このころから戦力格差だけではなく、パ・リーグ各球団（の親会社）に次から次へと不祥事やら何やらが出てくるわ、暗雲が立ち込めはじめます。

　（つづく）