若狭、鯖街道・熊川宿

御食国<みけつくに>という言葉が古代にあった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

朝廷の食料を献上する国を、こう呼んだそうだ。
若狭地方もその一つであり、「御食国」という言葉が、福井県の観光のシンボルになっている。
若狭湾や広く日本海で捕れた魚介類を、京都へ運んだ幾筋もの山道を「鯖街道」と呼んでいる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
若狭・小浜から琵琶湖畔の港町、今津へ至る山道を九里半街道とも言い、その中継地が「熊川宿」である。平日のせいなのか、人も少なく、ゆっくりと歩きはじめる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
宿場の入り口にでんと構えるのが、復元された番所だ。所謂<入り鉄砲に出女>の統制と、
物資への課税が行われていた場所である。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ここから「上の町」が始まり、「中の町」「下の町」へと続く、南北1.1㎞、道の左側に前川と呼ばれるおそろしく流れの速い水路が、水音も高く、走り下ってゆく。
　　　　　　　　　　　　　　　
春に歩いた、木曾街道の奈良井宿ほどの賑わいはなく、朽ちかけたままに、ほって置かれる家屋もある。まぁ、多種多様な家々が両側に建ち並ぶ。棟を街道に対して平行させて建つ「平入建物」と呼ぶ町屋。「妻入建物」という、棟を通りに直角に置く、屋根の三角の部分が見える建物。その間には土蔵がある。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
一番感心するのは、防火意識が強いことだ。柱はおろか壁一面が、塗り込められた塗込造の家。
一階の屋根の両端に、隣家からの延焼を防ぐ、卯建を上げた町屋、それぞれに工夫した意匠が面白い。熊川城址があり、徳川家康が越前攻めの折り、泊まったという「得法寺」には、家康腰かけの松が……。
　　　　　　　　　　　　　
一番下まで歩き、同じ道を引き返す。今度はゆるやかな登り坂である。ちょうど腹も減ってきた。
出発点の道の駅で、ざるそばと名物の鯖寿司を味わう。デザートは、名物の葛もちで仕上げだ。

                                                                                   

馬籠や奈良井宿と比べると、確かに見劣りはする。だが、生活の匂いは一層に色濃く、つつましい。統一されていない面白さ。詩歌が湧いてくる邑ではある。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

若狭～小浜・明通寺

若狭・小浜は「海のある奈良」と呼ばれている。前方に波穏やかな若狭湾が広がり、
後方の近江との国境である、山々との間に、数多くの古刹が点在している。
一年に一度は訪れる、お馴染みの町である。

小浜に入る少し手前の道を、山手へ折れると「瓜割りの滝」への道が見えてくる。
駐車場の傍らに、新しく採水施設ができていた。但し、有料。
ポリ・タンクに貼るシール一枚が300円、その容器でなら後は無料という訳けである。

さて、なだらかな坂道を歩いてゆくと、結構な水量が湧きだす岩場にさしかかる。
冷たく、軟らかな水である。その冷たさに浸けていた瓜が割れてしまう。
漂う冷気で汗も一瞬でひくほどだ。

小浜へ入って直ぐを、左折。必ず立ち寄る「明通寺」である。
蝦夷遠征で名を馳せた、坂上田村麻呂の創建。
鎌倉期の再建の本堂と三重塔は、質実剛健、無駄な飾りの一切ない造り、国宝である。

本尊の薬師如来は長く秘仏だったが、先の住職の英断で、常時拝観することができるようになった。
そもそも「秘仏」と言う観念が理解できない。密教系の大衆を置き忘れた、宗教寺院に多いようだ。
それはともかく、左の深沙大将と対をなす右側の降三世明王が好きだ。
特に逞しい両足で踏まれている、二つの邪鬼の恍惚とした、法悦の表情には、しばし見惚れます。

三重塔の屋根は去年、葺き替えが終わり、今は本堂の作業に入っている。
30年に一度、桧皮葺きの葺き替えが来年の春まで続く。
境内や庭園を歩いていると、少しずつ短歌や俳句が煮詰まってくる。

池に純白の睡蓮の花が咲き、参道には桔梗が可憐に揺れている。
特に、のうぜんの花は、普通、燃えるような爛れた紅色が多いのだが、
淡い橙色が涼やかで、清浄である。
橋を渡り車へ帰る。谷川から立ち上る清水の冷気に、いささかの功徳を賜わった気がした。

檎子ちゃん

冷房の効いた図書館で、おそらくは人生最後の履歴書を書き上げ、一階の自販機の取り出し口に、
ペットボトルのお茶がコロンと落ちた時、声を掛けられた。檎子ちゃんだった。

少し太って、血色の良い頬、満ち足りた生活を送っている事をうかがわせる、10年ぶりの再会だった。
東京ではほとんどが電算化された写植も、田舎では未だ健在だった。で、23年前に滋賀へ帰って来て、
長浜の会社に写植オペレーターとして就職した。入力の下請けで、出入りしていたのが彼女だった。

彦根の名門校を卒業した後、恋愛、結婚した相手が、伊吹山の麓の農家の長男だった。
当初、農作業はしないということで、嫁に入った訳けだが、何せ父君は市会議員という、
お嬢様育ちである。ひとには言えぬ苦労・悩みもあったことだろう。

仕事の合間の雑談で、俳句の話しになった時、私も創ってみたいと、彼女がいいだしたのが、
付き合いの深まるきっかけだった。当時、東京の親友と句会「湧燈」を運営していた。
　　　　　　　　　　

月に一度、投稿句を東京へ送り、親友が編集したものを、写植の弟子が打ち上げて、印刷した 
両面二つ折りの句集を、また送り返して来る。天、地、人、一位から五位までの８句を選句し、
東京へ送り返す。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そして、句会が後楽園の完徳亭で行われる。東京勢は７～８人ほどで、
関西勢の私、母、大阪の弟、そして檎子ちゃんの４人の披稿は、親友がやってくれる。
その模様を録音したテープと共に、作者名と各自が選した結果を入れた句集が、再び送られてくる。
なんと手間のかかる句会ではあった。檎子ちゃんの処女作品「衣替え衣裳缶より夏をだす」。
この感性が素晴らしい。何度目かの句会で、私が天に抜いた句「山芋や産着の如く添え木解く」。
　　　　　　
檎子ちゃんの妹は、世界中で活躍中のソプラノ歌手である。自ずと音楽の血が騒ぐのだろう。
今、地域の主婦の先頭でハンド・ベルのサークル活動中だ。知性と感受性に恵まれた美しいひとである。

三島池の伝説

湖北の明峰、伊吹山の四季折々の姿を、池面に映す三島池は、わが国に飛来する鴨の最南端地である。
むかし、むかし、この三島池に水が溜まらず、これを占ってみると、一女を池中に生き埋めにして、
水神を祭れば、満水になると、卦が出たそうな。そこで、この地の豪族、佐々木秀義の乳母で、
比夜叉御前という女が、生きながら池底に入り、機織り共にに埋まると、たちまち水が溢れ出たそうな。
　　　　
その後、常に満水で、いかなる旱天にも涸れたことがない。そこで比夜叉を水神として崇めている。今でも、深夜、水底から機織りの音が聞こえると言うことだ。
古歌に次のように詠む。

　　　名にも似ず心やさしきたおやめの誓いも深くみつる池水

池の端の緑陰に憩い、珈琲を沸かし、本を読み、ふと目を上げると、伊吹山の中腹あたり、色とりどりのハング・ライダーが軽やかに風に流れている。匂うような緑の氾濫である。伝説がまさにふさわしい、深いエメラルド・グリーンの水の彩りである。

デジブック 『薔薇の詩』

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