花の旅

　私はガイドさんに連れて行かれるまで、中国にも斜塔があることを全く知りませんでした。

　昨日、ツアーに参加することを決めてから、ガイドブックも見ずに、完全に「あなた任せ」。

　そしてガイドさんは、私が何かを見つける前、何かを探し出す前に、程よいタイミングで解説してくれます。

　例えば「中国のピサの斜塔の傾きは15度で、塔の上部は塔の倒壊を防ぐ為に、傾斜角度を修正した」こと、その角度を一番良く写真に写すことができるのはこの場所です。などなど。

　また、斜塔が建つ虎丘の周囲の水路にも舟が浮び、「水の蘇州」としての趣を十分に楽しませてくれます。

　ガイドさんに「この水は何処から来るの？」と質問しました。

　「全長2500ｋｍの大運河が北京から杭州まで繋がっていて、その運河から水が供給されている」との答でした。

　中国のスケールの大きさを改めて思い知らされました。

　とは言え、効率的で、ポイントを見逃すことも無いツアーですが、昨日までの旅のように胸にビビットくるものが少なく、少々物足りないのは何故なのでしょか。

　今、この日を思い出しても、心象風景として残っているものがそれ程多くないのです。

　やっぱり、私は知らない場所を、「あれって何だろう」と驚いたり、ちょっとドキドキしながら歩くのが向いてるんだろうなと、このブログを書きながら、改めて自覚した次第です。

　豫園で予定時間を少々オーバーしたのと、豫園辺りは地下鉄の便利が悪いので、上海市街としては初めてタクシーを使いましたが、それでも料金は14元程度ですからほんとに安いものです。

　運転手に地図を示すために助手席に乗りましたが、上海では地元の人達もよく助手席に乗っていました。

　ＪＴＢはオークラガーデンホテル上海の二階にあります。

　案の定、この時間、ＪＴＢは空いていました。

　カウンターで「南京植物園に行きたいので鉄道の切符を手配してもらえないか」と頼んでみましたが、そのようなサービスはしていないとの返事でした。

　上海へ行くツアーも無いとのことです。

　逆に、日帰り蘇州ツアーを勧められました。

　結局、自分で切符を手に入れる以外に、方法はなさそうです。

　しかも、何と！「中国では明日の5月1日から3日までが連休だから、列車は相当に混んでいるはずだ」との話でした。

　「まー、やれるだけやってみよう」と決意して、再度上海駅へと向かいました。

　そして、上海駅で再び、自動販売機の前に並びました。

　販売機は路線別に18台が設置されています。

　上海方面への販売機は左側から順に数台が該当します。

　同じグループが一緒に並んでいる為か、以外と早く順番が回ってきました。

　前の人のやり方を見ていたのと、販売機の操作方法が壁のビデオに写し出されたのを確認していたため、操作はスムーズでしたが、5月1日の南京行きの列車は14時ごろまで満席だったのです。

　仕方ないので再度、販売機を操作して5月2日の列車を調べると、上海発7：25　鄭州行き「和諧号」　南京着9:37に空席があり、また帰りは南京発17：23　上海行き「和諧号」　上海着19:33の一等座に空きがあったので、何とか画面内容を判断して、切符を購入することができました。

　もっとも、南京発の列車の切符を購入する際には、漢字ばかりの５～６行の文章が表示されて、その下に「是」「否」のボタンが示され、意味も分らず思案していると、後ろから大学生らしき若者が  You will com back to Shanghai? （上海に戻ってくるの？）と聞いてくれたので　Ｙes !　と答えると、後ろから手を伸ばして「是」を押してくれたのです。

　ちなみに上海、南京間約300Ｋｍの新幹線、　行きの料金は二等座93元　約1400円、帰りは一等座112元　約1700円でした。

　新天地から歩き始めて500メートル程度、次々と現れて私を刺激し、驚かせ、喜ばせる上海の次なる出し物は東台路古玩市場。

　ガイドブックには「豫園と新天地の間に位置する骨董店街、商品は貴重な骨董品からガラクタまで玉石混交なので、目利きが必要」と紹介されています。

　毛沢東の人形や唐三彩の写しが並んだ店先を冷やかしながら、豫園方向に向かいます。

　街の到る所に飲食店が店を構え、その内容も千差万別です。

　中国の胃袋の大きさを感じさせてくれます。

　この街でも、路地に骨董品を積み上げた商店の向かいに、住居用の二階建ての建物が連なり、開け放った窓から、６畳ほどの狭い空間で生活する、飾らない庶民の生活を伺い知ることができました。

　良く手入れされた公園で、豊かな時を過ごす人々に出会った後、更に歩を東へ進めると、数分もしないで、こんな様子の飲食店が現れました。
　

　炒面などという字が見えます。

　30歳ぐらいのお母さんがてきぱきと、大きな鉄鍋に麺を入れて料理を作っている最中でした。

　更に歩いて行くと、塀に○○中学と記載された建物の前に出ました。

　中学校自体は東京下町のものと殆ど変わらない雰囲気ですが、入り口には守衛室が設置されていました。

　街の到る所で「安全」に大きな労力を使っている様子を窺い知ることができます。

　その中学校の通りの斜め向かい、通りに面した二階建ての細長い建物の一角にぽっかりと口をあけた入口から、真っ直ぐ奥へ向かって、狭い通路の両側に、長屋のような住宅が続いています。

　入口から、狭い通路の中に少しだけ入って、外を振り返ると、こんなふうに見えます。

　こんな街で育ったら、きっと近所の仲間とそれ以外の人達を無意識に峻別するような、あるいは、もしかすると、逆に人なつっこい気質になるのかもしれない、などなど、何の脈絡もない推論を、独り言のように脳裏に浮べながら、異邦人としての好奇心に満ちた散策を続けたのでした。

　水の綺麗な池の北側を廻り込みながら、東へと歩を進めました。

　車道の脇にゆったりとスペースを確保した歩道が交差しています。

　更に、歩いて行くと、鉄の扉の門が設けられた准（正確にはサンズイ）海公園の前に出ました。

　立派な守衛室付きです。

　多分開園時間だと思いますが5：00～21：00と掲示された紙が窓に張ってあります。有料ではなさそうです。

　公園の中で寛ぐ市民の姿も見えますので、中に入ってみることにしました。

　大きく枝を伸ばした木陰で新聞を読んだり、語らったりと、皆が穏やかに時を過ごしているようです。

　そして、その後、何やらエクササイズに励む人を見つけました。公園に設えた道具の上で、左右にバーを掴んで階段踏みのような運動を繰り返しています。

　カメラを構え、右手の人差し指でカメラを示し、首を少々縦に振って、目で写しても良いか？と聞くと、おじさんも口元を緩め、首を縦に振りましたので、すかさずパチリと一枚。

　更に、公園を奥へ進んで行くと、今度は５、６人のおじさん達がトランプゲームに熱中しています。

　周囲を数人の立ち見客が観戦。誰も私のことなど気づきもしないので、今度は了承なしでパチリ。

　そして、公園の一番奥では、昔は美しかったかもしれないご婦人達が上半身のエクササイズに励んでおられましたので、これもご了承なしにパチリ。

　さほど広い公園ではありませんが、考えて見れば平日の午前11時ごろ。老若男女がのんびりと体を動かしたり、ゲームに興じたりとこれまた何とも結構な時間を過ごしておられました。

　しかも、ここはもしかして、東京で言えば日比谷公園、大阪で言えば多分、中ノ島公園に該当するような場所ではないかと思うのですが、服装からしてご近所にお住まいの方々のようです。

　上海の懐の深さを見たような気が致しました。

　なししろ公園の周囲はこんな光景なのですから。

　上海駅から地下鉄で上海の中心に位置する新天地エリアへ向かいました。

　この地区の東に、上海へ来た観光客が必ず立ち寄る豫園があります。

　その辺りでそろそろ、お土産の品定めをしておこうと考えました。

　黄陂南路駅で地下鉄1号線を降り、淮海中路を渡り、南へ向かいました。

　新天地はフランス租界の雰囲気を再現した石門や、レンガ造りの建築物で構成されます。

　ブティックやお洒落なレストランなどが軒を連ねていました。

　裏路地を覗いてみると、通路にテーブルと椅子を並べたワインバーらしき店が見えます。

　この辺りなら、夜でも多分、そんなに怖くはないかもしれません。

　（いえいえ、そうは言っても私は何の保証もできませんので、訪問される方は自己責任でお願いします）。

　そして嬉しいことに、ここであのスターバックスを見つけたのです。

　スターバックスはこの後も、市内数箇所で見かけましたが、私が宿泊するホテルが朝食時に提供するコーヒーは、初めから甘味料が入っていて、とても飲めたしろものではないのです。

　日本で毎日のように飲んでいた、まともなコーヒーが飲みたくて、うずうずしていました。

　日本と全く同じ容器で料金は24元と、少々高めですが、ほっとする一時を過ごすことができました。

　

　スタバでコーヒーを飲んで、新天地を東へ抜けた公園の中で、澄んだ水を湛えた池が広がっていました。

　一見何の変哲もない、綺麗でお洒落な景観でした。

　しかし、後から気付いたのですが、上海はどこへ行っても水が青く見えたことがないので、この池の水は上海としては非常に贅沢な色を見せてくれているのです。

　景観だけの為に、この池はいったいどれ程の経費をかけているのでしょうか！

　こんな、日本では当たり前のことも、彼の地では非常に贅沢な環境や事柄が沢山あるのだろう、と思わずにはいられません。

　平和や安全も多分そのうちの一つなのかもしれません。

　上海3日目ともなるとさすがに疲労が溜まったのか、昨夜は早く寝たはずなのに、目が覚めたのは７時を過ぎていました。

　それでも一人旅の気楽さ、ゆっくりとシャワーを浴びて、身づくろいをすると、ホテルの一階に下りてバイキングの朝食を採りました。

　朝食のバイキングのメニューは毎朝同じですが、私が選ぶのも、毎朝同じ温野菜とお粥、そしてハム、トマト、ピータンにデザートのスイカとミニトマトでした。

　9時過ぎにホテルを出て、地下鉄で真っ直ぐに向かったのは上海駅です。

　何故こんなに上海駅に足を運ぶかといえば、歴史ある南京植物園に行くことも旅の目標の一つにしていたからです。

　ツアーではないので南京に行くためには列車の切符を自分で確保しなければなりません。

　しかし、出発前にインターネットで調べても、今ひとつ入手方法がはっきりしませんでした。

　またガイドブックを繰り返し読んでみても「列車の切符は切符売り場で買う」程度の説明しかありませんでした。

　中国語が全く使えない私はこれではお手上げです。

　しかし、虎穴に入らずんば虎子を得ず（ちょっと大げさかな）ですから、兎にも角にも現場（上海駅）に足を運んでみることにした、というわけなのです。

　そして、これはどうやら切符の自動販売機センターでしょうか？

　中に入ってみることにしました。

　中は人でごったがえし、皆、少々殺気だっています。

　こんなところで訳の分らない日本人が機械の操作を調べたり、もたもたといじったりしたら、きっと皆から袋叩きにあうに決まっています。

　しかしそのとき、部屋の右の壁に自動販売機の操作を説明する画面が中国語で、繰り返し写し出されていることに気づきました。

　同じ画面を繰り返し説明していますので、言葉は分からなくても、ある程度理解するまで２～３度見直してから、この自動販売機センターの外へ出ました。

　次の手は、ガイドブックで調べておいたＪＴＢ事務所で切符入手の可能性を探ることです。

　旅行会社の事務所が暇になるのは午後２時過ぎぐらいだろうと踏んで、それまでは街を散策することにしました。

　旅行会社の収益に貢献しないであろう鉄道切符入手などの相談は、暇なときに行かなければ相手にしてもらえないだろうと考えたからです。

　大満足でワンタンを食べ終わり、ホテルへ帰るために地下鉄の駅へ向かった頃は、すっかり陽も落ちて、夜８時を過ぎていました。

　街はすっかり夜の顔になっています。

　虹口足蹴場もイルミネーションで明るく輝いていました。

　しかし、地下鉄の虹口足蹴場駅の構内に入ったときに、あっ！という光景に出会いました。

　何と、あの吉野家が地下鉄の駅の構内に店を出していたのです。

　ワンタンでお腹が満ち足りていたので、さすがに味見をする気にはなれませんでしたが、そして余計なお世話ではありますが、内容と料金設定はどうなっているのか、とても気になりました。

　何れにしても、この上海という街は見るもの聞くものが驚きの連続です。

　さて、地下鉄３号線のホームに入ると人影はもうまばらでした。

　というわけで目一杯遊び、目一杯楽んだ上海二日目の夜を、これで終わることにしました。

　ホテルについたのは９時を過ぎていたでしょうか。

　ホテル横のローソンで青島ビールの缶を買って、部屋に戻ると、そのビールも飲まないままにベットにバタン、キューの状態でした。

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　魯迅故居のある山陰路に入ると、レンガ作りの建物があったり、

　色彩豊かな商品を並べたスーパーがあったり、

　店先に魚介類を並べて、客が指定したものをすぐに料理してくれるレストランがあったり、

　果物を山のように並べた店が現れたりと、目にも楽しい散策が続きます。

　

　しかも、大きなバナナの一房がなんと３元（５０円弱）です。

　そんな通りを北へ進んだ所に、実は本音の目的地のワンタン屋、「万寿斎」が店を構えていました。

　このころになると、一人でも全く臆せずに、上海人で溢れる店内にズンズンと入っていけるようになっていました。

　店の入り口で、壁に掲示してあるメニューの中の三鮮ワンタンを指差して、６元を払い、食券をもらうと、店の中をキビキビと動き回っている若い親切な店員さんに渡して、適当な席に座りました。

　しばらく待つうちに出てきたのがこれです。

　ガイドブックに記載してある通り、「豚肉、干しエビ、ザーサイの３種類の具が入った三鮮ワンタンは、口に入れるとそれぞれの旨みが混ざり合いながら弾ける」でした。

　多分、今回の旅行で一番の美味だったかもしれません。

　ほんと～に満足しました。

　これを食べただけでも、中国に来た甲斐があったと感激したほどです。

　ところで、付け足しのようで申し訳ありませんが、この店はかの有名な、魯迅先生の故居の斜め向かいに位置しておりました。