隊長が、好きなプロ野球チーム、阪神タイガースを応援する「猛虎通信」の第124回は、『春のメラドを満喫』をお送りします。
3月26日（金）に迫った、2021年プロ野球公式戦開幕を前に、オープン戦は佳境を迎えています。我が阪神タイガースは、昨日迄の成績が9勝2敗1分で、ソフトバンクホークスと並んで一位。今日の京セラドームでの対 オリックス・バファローズ戦に勝利すれば、五年ぶりのオープン戦首位が確定します。
そんな阪神が好調の中、3月17日（水）に「メラド（メットライフドーム）」での、対 埼玉西武ライオンズ戦の応援に行ってきました。メラドを訪れるのは、2018年6月3日 以来、ほぼ3年ぶりです。
尚、プロ野球12球団の本拠地球場の内、これまでに訪れたことがあるのは11球場です。詳細は、こちらの「12球団本拠地観戦記」を、ご参照下さい 。
この日の試合開始は、午後一時。池袋駅から西武池袋線に乗り、球場最寄り駅の「西武球場前」に到着したのが、11時2分。メラドエリアは、三年に亘る改修工事が3月初旬に完了したばかり。どの様に生まれ変わったのか楽しみです。
駅前広場は、西武球場ができた1979年から使用していた1・3塁側入場ゲートを撤去し、西武球場前駅からほど近い、ドーム正面に新たな施設の顔としてメインゲートが設置されました。
チケット売場の上には、「テイキョウキッズフィールド」が。
広場の奥にある、新室内練習場「ライオンズ トレーニングセンター」。
メインゲートからドーム内へ。殆どの球場では、ビジターは三塁側なのですが、メラドでは一塁側なので、左に進みます。
ドーム脇の桜の木も、開花し始めました。
メインコンコースのスロープを、売店エリアに向かい上がります。改修前より勾配がきつくなったのではないでしょうか。
この日の席は、新しく出来た「ブルペンかぶりつきシート」。コンコース上部から、ドーム内を見下ろすと、ブルペン（赤矢印）が見えます。
こちらも、新しく内野指定席一塁側の上段部に設けられたウッド調のグループシート「パノラマウッド4」。
内野席は、2020年にリニューアルしたクッションシートです。
外野席の「ライトポールシート」も、昨年ニューアルしたクッションシートです。
ブルペンに沿った、最前列の黒い席が「ブルペンかぶりつきシート」。
シート幅が550mmと広く、ハイバックでゆったりと包み込むような座席が特徴です。もちろん、クッションつきシート。
座席前は、ウッド調のカウンターになっていて、お弁当を余裕で広げられます。カップホルダーがあるので、酔っ払っても飲み物をこぼす心配がありませんね。
12時20分頃から、阪神の先発ピッチャー・秋山拓巳投手がウォームアップを始めました。秋山投手、西武の背番号：58 熊代聖人外野手と何やら談笑しています。
秋山は、12時35分頃から投球練習を開始。
ピッチャーの迫力あるピッチングを間近で楽しむことができる、特等席です。あまりに距離が近いので、チケットには「ブルペンの選手等に妨げとなる行為はご遠慮ください」の注意書き（赤線）も。
ただ難点は、前方にアクリル板が設置されていて、光に反射してプレーが見づらいことです。
この日のタイガース先発メンバーは；
1 (中) 近本
2 (二) 糸原
3 (一) マルテ
4 (三) 大山
5 (左) サンズ
ここまでは、昨シーズン終盤のメンバーと同じですが、
6 (右) 佐藤輝
六番に、阪神期待の新人・ドラフト一位の 佐藤輝明選手
7 (捕) 梅野
8 (遊) 中野
八番にも、新人の中野拓夢（たくむ）選手を起用。
9 (指) 板山
午後1時に、近本外野手の打席で、プレイボール。近本は、いきなりの右中間ツーベースで、出塁。糸原のファーストゴロの間に三塁に進んだ近本が、続くマルテのセカンドゴロでホームに生還。早くも一点を先取です。
二回表の攻撃では、先頭打者の佐藤輝が、右中間へのソロホームラン。隊長が見ている前を、打球が凄いスピードでスタンドに飛び込みました。佐藤は、これで三試合連続のホームランです。
この回は、板山の犠牲フライもあり、3 対 0 とリードします。
途中、トイレに席を立ち、サブコンコースから、秋山の投球をパチリ。この日の秋山は、安定感がありました。
五回表には、板山の右中間ソロホームランで、4 対 0 とリードを広げます。
試合開始から一時間半が過ぎた頃から、今年二年目の西純矢投手がブルペンで投球練習を開始しました。
秋山は、五回を投げて被安打四、零点に押さえ、マウンドを降りました。
六回表には、サンズ選手のセンターソロホームランが飛び出します。
六回裏から登板した西純矢は、二点を失います。
それでも、試合の流れは、まだまだ阪神に有り。7回表の攻撃前に阪神球団応援歌 「六甲おろし」が、メラドに響きます。
西純矢は、九回にも一点を奪われますが、最後まで投げ切り、試合は 5 対 3 の快勝。
あまりの快勝に、結局ビール・焼酎を合わせて四杯も飲んでしまいました。『春のメラドを満喫』した一日でした。
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Vol.1～113 省略
番外編 2020/2/12 『訃報：野村克也元監督』 https://blog.goo.ne.jp/taichou-san2014/e/c51ebb5b75ccc6eac31bd40d241a9dde
Vol.114 2020/3/5 『2020年の新戦力』（その1） https://blog.goo.ne.jp/taichou-san2014/e/3e87fda1c565337a5e879d12856a037a
Vol.114 2020/3/6 『2020年の新戦力』（その2） https://blog.goo.ne.jp/taichou-san2014/e/123b04522f472746fc8b2852a391456a
Vol.115 2020/4/19 『原口選手「生きるを伝える」に出演』 https://blog.goo.ne.jp/taichou-san2014/e/bfc1b2c743d910e4e929e69f3ef4b3f4
Vol.116 2020/5/20 『六甲おろし』 https://blog.goo.ne.jp/taichou-san2014/e/6d23ff4c96d2f174b054dfb6c919f342
Vol.117 2020/6/22 『開幕三連戦 悪い予感が適中』 https://blog.goo.ne.jp/taichou-san2014/e/29d5c94ca9d85309a4e0e111952d9a15
Vol.118 2020/8/10 『読売、今度は倍返しだ!!』 https://blog.goo.ne.jp/taichou-san2014/e/981ed8f1cfa34c98c6c2e49b26555a32
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Vol.120 2020/9/28 『緊急事態の阪神を応援に』 https://blog.goo.ne.jp/taichou-san2014/e/d71908cda2c6554d27a51b60688180f7
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