AIR MAX 97(Black×Silver×NeonYellow)

　このAIR MAX 97(当時は確か98だたと思うが、現在NIKEの公式サイトでは97になっている。)がサンプルで出回った時は正直、衝撃だった。

　それまでのエアは後足部と前足部に分かれていた。それが、つま先から踵まで、文字通り、「空気を踏み込む」クッショニングで足裏全体のクッショニングを高次元で実現させたNIKEの記念碑的モデルといっても過言ではないだろう。ここから現在のAIR MAX 360に繋がった。TAKA自身はそう考えている。

　
　見るもの全てを圧倒させる限りなく360に近いマックスエアソールユニット。カーボンラバーアウトソール。

　ハイテクモデルが片隅に追いやられた90年代後期、NIKEがカンフル剤として世に放ったのが、この『AIR MAX 97』だったが、時すでに遅し。もはや、ハイテクが世を支配する事はなかった。売り出しは好調だったものの(売り出し前からプレミア価格。定価16000円前後が23000円程で売り出されていた。)、次第に価格は落ちていき、そしてセール価格に。最後は様々な噂と共に静かに姿を消していった。

　ちなみにこのオリジナルモデルは今ではほとんど手には入らない。市場からはすでに消えている為。

　そして、2006年。NIKEはついにソール全体をビジブルエアソールにした『AIR MAX 360』を発表。歴代のAIR MAXが次々に復刻されていく中、このAIR MAX 97も数々のカラーが復刻。NIKE iD(シューズや、ウェアなど、カラーや素材を自分でカスタマイズできるNIKEのカスタムオーダーメイドシステム)でも登場している。

　一世を風靡し、時代の影に追いやられてきたAIR MAXが、再び日の目を浴びる時がきたようだ。