【エピソード①…はじまり】
彼女は
僕を狙っていた
僕を狙いすましていた
それは僕にもわかった
サーブを打つ前
僕の位置を確認するように見据え
お互いにシッカリと目が合っていた
そして
難しいサーブが僕をめがけてきた
素人が取れないような…
ゆらゆら曲がるような軌跡の…
ボールは
レシーブしようと構えた僕の腕の片隅に当たると
大きく逸れてコートの外へ…
悔しかった…
恥ずかしかった…
まともにレシーブできなかったことが
ただひたすら…
そのシーンは何度も繰り返された
彼女のサーブ順が回って来るたび
再生ビデオのように…
（なんでオレばっかり…）
それにしても
いくらバレーボール部員とはいえ
たかが同い年の女子の打つサーブ
一度も返すことができないなんて…
自慢するほどじゃないけど
僕も運動神経は悪くはなかったはず
なのに…
高校に入学してから
いつの間にか
ずっと気にし始めていた彼女
それほど美人じゃなかったけど
惹きつける何かがあった
僕以外の男子生徒にも
概ね人気があったようで
可愛かったということか？
たしかに…
成績は良くも悪くもなかったけど
運動神経が良さそうで
実際に足が速く
体育祭のリレーの時には
他選手を追い抜くスピードに驚かされた
（陸上部でもないバレーボール部なのに…）
そんな彼女から放たれた難しいサーブ
何度も受けそびれたけれど
あの時に上手くレシーブできなかったのは
彼女との定められた運命を
暗示していたのかもしれない
そう…
そんな運命だったのだろう…
高１の終わりに近い
３学期のある日の出来事
それまでにないほど強い印象で
心の中に残ることとなった
どうして
彼女は僕ばかりを狙って
サーブを打ってきたのだろう
そして高２になる前の春休み
気になっていた彼女からの手紙が家に届いた
小学校を卒業したばかりの妹が
オマセにもラブレターが来たよとハシャギながら
彼女からの手紙を差し出した
その時ばかりは
偶然っていうか
神様っているんだなぁと心から思った
僕の方こそ
彼女に手紙を書こうかと迷っていたから…
*** to be continued ***
ケータイやスマホもなければ
気軽に告白する慣習など勿論…
どうしようもない切ない想い
何度も書き直し
震えながら綴った宛先
まだ彼女の手元にあるのだろうか
僕の手元に彼女の手紙は
ただの１通も残ってない
それが良かったのか悪かったのか
僕にはわからないけど…