大阪万博

大阪万博は１９７０年３月１５日から９月１５日まで開会された。

ちょうど高校２年の時というので、この年の春の校外学習はここに行く事に。
私服でＯＫということで、一応派手でない服で、ということだったが、僕は真っ赤なセーターで行って、どこが派手でないのかと散々言われた。

中は自由行動で、集合時間までに指定の場所まで戻れば良いと言う事で、いろいろ行きまくる。
大阪万博で一番人気は「月の石」を展示したアメリカ館で、その次がソ連館。この２館は大行列。大阪万博のテーマが「人類の進歩と調和」だったが、これを皮肉って「人類の辛抱と長蛇」と言った人がいる。名言。

先にも書いたが、地理のＮ先生はロシア語が得意なので。入り口で係員とロシア語で会話して、裏口から入れてもらったようだ。

ワコール館では「愛」をテーマの映像が流されたが、はっきり言って１８禁がつきそうな映画だった。純粋無垢な高校生にはつらかった。

いろいろと問題のある展示館も多かったが、何よりこんなに多くの外人を見る事は大阪では初めてのことでカルチャーショックでもあった。


集合は松下館前の広場だったが、集合時間に行っても来ている人が少なかった。かなりの時間待っていたが、何と、本当の集合場所はちょうど反対側だったようで、時間までに来なかった者を除いて記念写真を撮ったという。
後で見つけられて驚いた。わかりにくい。


万博にはその後数え切れないくらい行った。

外人コンパニオン専用の宿舎が阪急電車宝塚線曽根駅近くにたくさん建てられた関係で、曽根から万博駅まで直通の列車が出されて、これに上手く乗ると、開場直後の万博会場に行けるので、朝一番に行って、即アメリカ館とかに行って、そんなに並ばずに入れた。また、５時すぎくらいにはすきだすので、夕方に入場する事もあった。

万博が終わって、大阪の物価はえらく高くなった。
金銭感覚も変わってしまった。万博での値段が標準に思え出したりもした。

バンビのような女の子

高校２年に進級すると、当たり前の事だが下級生が入学してくる。

僕の学年は紛争真っ最中だったので、多くの合格者が他校へ逃げた。
その轍を踏むまいと、合格者を予定より多く取ったそうだ。

しかし紛争が終わった結果、他校へ抜ける合格者がほとんどいなくて、
１学年下は入学者が大幅に増えてしまったとか。

あいにく、僕が入っていたクラブはつぶれてしまったので、下級生とは
知り合うきっかけはほとんどなかった。
まあ顔を知ってる、程度は数人いたが。


その数人の中に、とびきり可愛い女の子がいた。まるで子鹿のバンビのような。

川西の駅から電車通学をしていたが、同じホームでよく出くわした。
当然ながら声を掛ける事など出来るはずもなかった。

その年に僕が引越をしたので、結局は駅では会えないままに終わってしまったが。

声を掛けるのはその数年後の事になる。

僕の学年は紛争の影響もあって、かなりの数が浪人をする。
で、教育実習で高校に来た時、同じ実習を受ける実習生の半数が僕と同じ１４期生で、後の半数が１５期生という、１年下の者と混合の実習になり、その中にバンビちゃんがいた。
可愛さは相変わらずで、生徒達の中でも評判だった。

同じ実習になって、初めて声を掛けた。川西にいましたよね、と。

その後の事は知らない。

ジローのこと

高校２年でクラス替えして、同じクラスになったジローは、おそらく僕の高校生活で一番親しかった奴だろう。

僕の誕生日に、エルビス・プレスリーの「エルビス・オン・ツアー」の試写会の切符があって、誘われて見に行った。エルビスを見るのは初めてだったが、さすがは大スターだと実感した。

見に行く途中に、梅田駅そばにある定食屋に連れていってもらう。当時おそらく大阪一安い定食屋だったろう。ＴＶでも紹介されるほどの店だったが、ＴＶに出たその直後に値上げをした。経営者がいろいろ変わったみたいだが、今でもよく行く店の一つである。

ジローは当時少女雑誌に連載中だった萩尾望都の「ポーの一族」が好きで、それを読むためだけにその少女雑誌を購入していたという。たしかに男性にも評価される漫画ではあったが。ちなみにうちの奥さんがファンで揃えているので全巻読んだが。

ジローは上方落語が好きで、自分でもやっていた。修学旅行の帰りの夜行列車の中で独演会を演じてもらった。「青菜」とか「時うどん」とか、けっこう面白かった。彼の影響で上方落語を聞くようになり、大学時代は寄席にもよく通った物だった。

ジローが入学した大学の落研は、江戸落語を専門としていたようで、残念ながら彼には合わなかったとの事。

今はどこにいるのか消息不明。同窓会の名簿からも消えている。

小説修正

アップした小説ですが、細かいところをいくつか修正したり、付け加えたりしました。

この後は、誤字脱字があれば修正しますが、基本的には終了です。

学食

再び高校時代の話に戻ります。

高校には学食があって、弁当を持って行かない僕は３年間入り浸りだった。
たまに気まぐれに弁当を持って行っても、それを忘れて学食で食べてから弁当があった事に気づいてそれも食べたり。

友人Ｆは学校帰りには夏はもちろん冬も寄り道してアイスクリームを食べていた。

当然ながら安かった。
うどんで３５円か。カレーで７０円。数量限定で焼き飯も７０円だった。
これまた数量限定で日替わり定食もあった。
これは早く行かないとすぐに売り切れてしまう。４限目が体育だった日は絶望的。

いろいろなメニューが日替わりであったが、一番好きだったのが鯨肉の竜田上げ。あまりにも好きすぎたので、卒業最後の学食の日には、おばちゃんが予定しているメニューを変えて僕のために鯨肉にしてくれた。

教育実習で来られた時には嬉しかった。たった２週間だったが、再び学食に通える嬉しさ。
最初は食券の綴りで、事務室で購入していたが、後には現金売りに変わっていた。

ラーメンを初めて食べたのもこの学食だった。

インスタントラーメンは小さい頃から食べてはいたが、本格的中華ソバは食べた事がなかった。ここでラーメンの味を覚えた。

ある夏の日、中華ソバを食べていると、汁の中に赤い物が。
気がつくとどんどん増えていく。何もしていないのに鼻血が出ていた。

昔からよく鼻がしらをぶつけたりで鼻血をしょっちゅう出していたから、対処の仕方は腫れた物だったが、ぶつけてはいないのに鼻血が出てきたのはこの時が初めて。


焼き飯は限定販売で、時々余ったのを半額で売る事もあり、それを狙って焼き飯半分と他のメニュー（うどんなど）を合わせる事もあった。

たまに奇人変人ぶりを発揮して、焼き飯にカレーをかけてもらうこともあった。ルーだけだと半額になるのでこれまたお得。

学食という言葉を聞くと、ついつい反応してしまう。今でも。

小説のページ

ブログ掲載の小説「祭りの音が消えた夏」ですが、
書き上げる毎にアップする都合上、新しい発言が先頭に来るため
読みにくくなっているかもしれません。

まとめて順序よく読むためには、下記のアドレスで全文が一気に
見られるようになっています。

http://www004.upp.so-net.ne.jp/tanzent/novel/matsuri.htm


また、僕が書いた小説の一覧が次のサイトにありますので、
そこから入る事もできますので、ご参考までに。

http://www004.upp.so-net.ne.jp/tanzent/novel/

小説「祭りの音が消えた夏」後書き

　後書き

　この物語は、作者の分身である大澤修二郎という人物を主人公にした青春大河小説のサイドストーリーになっています。本文中に名前だけ出てくる修二郎というのがそれです。一部はテキスト化していますが、近日、文章を手直しして発表したいとは思っています。
　修二郎が高校生の時から大学卒業までに関わった人物との物語を綴った中で、大学４年の時に知り合って、卒業まで一緒に生活するのが本文の主人公である篠宮由布です。彼女が出てくるストーリーは１０年ほど前に考えつきました。ある事件をきっかけにしてお互いの傷を語り合い、心を通わせて同居関係に入るのですが、その時点で、先輩との関係、４年前の事件、二人の弟がいることが決まっていました。

　夏休みに帰郷して、起きた出来事を戻ってからお互いに語り合うというのが本来の設定で、回想部分だけのストーリーだったのを、この部分だけでも独立した物語になるのではないかと思って考えてみました。この時点で、弟の年齢を変えました。当初は二人とも年が離れているという設定でしたが、元の彼女である百合を登場させる事で年齢を上げました。同級生との再会を考えたのもこの頃です。元々は冴えないガリ勉だけの存在でしたが、変身しました。

　サイドストーリーだからそんなに長くはならないと思っていたのですが、書いている内にどんどん長くなってしまいました。最終的に原稿用紙換算２５０枚ほどになるとは思いませんでした。

　書いている内に人物が１名増えました。それにつれて章も１章増えました。ブログでの掲載では１万字が制限なので、それを基準に章立てはしていますが（実際には４千字から５千字を目安）、この追加した章では制限を超えてしまったので、やむなくブログでは分けてアップしました。前作では超えてしまった結果、章を新しくしたのですが、今回は内容的に章を分ける事はできなかったので、そういうことにしました。
　最終章でも、母との会話部分は本来は最終章に含める予定でしたが、長くなりそうなのでこの部分だけは独立させました。元々は母との会話は考えてはなかったどころか、母親を登場させる予定もなかったのですが、帰省しているのに母親と一言も話さないのも不自然なので加えました（父との会話は入れませんでした。あんまり父親とは会話しないでしょうし）。

　この物語はトラウマを抱えた女性のリハビリ物語です。なので、ネタばらしを初めの方に持ってくる必要性があったので、あえて山場を先に持ってきました。トラウマ原因を最後の方にするのは不自然だと思ったからです。こんなトラウマがありながら、徐々に癒されていくという様子で描きたかったからです。最初の方は思い出すのも嫌だから、できるだけ隠す方向で書いています。ト書きも主人公の目線になります。

　悩んだのが、会話の中で回想場面が出てくる事です。描写を語り手目線で続けるには限界もあるし、会話の中での会話というのも難しいので、ドラマ風に回想シーンの形にしました。できるだけこの手法は採りたくはなかったのですが。

　書いていると、本来の意図に反して、これは３姉弟のそれぞれの愛の形を描いた物語になっていったようです。当初はあくまで主人公篠宮由布だけのストーリーだったのですが、元と百合の物語や、暢・和馬・みどりの物語がかなり増えて、多重構造の物語になりました。これは計算外でした。

　３姉弟の名前は最初から決まっていましたが、後の名前は決まっていませんでした。けっこう名前には悩まされます。ついでに言えば題名も決まっていなくて、ブログにアップする直前に決めました。この題名が適切かどうかはいまだにわかりません。

　最初に述べたように、この物語はサイドストーリーですが、さらにスピンオフの物語も生まれそうになっています。でも、元々広げすぎた物語なので、これ以上広げるつもりはありません。
　彼らがこの後どうなるのか。３姉弟のその後の物語も頭の中にはありますが、それとても文章化はしないでしょうね。オリジナルの物語の中で篠宮由布の顛末は書かれはするでしょうが。

小説「祭りの音が消えた夏」最終章

最終章　明日への道

　百合が迎えに来たので、由布はようやく母と別れを告げる事が出来た。
　荷造りはできていた、というよりそんなに多くも持っていなかったが。母からいろいろ手土産もわたされようともしたが、最小限のものだけにして家を出た。次に戻るのはいつになるかはわからないが、年内にももう一度帰ってくる事だけは約束しておいた。三日前とは偉い違いだ。少し前までは、この家にはもう戻らないつもりでいたのに。自分でも心の変わりように驚いていた。
「百合ちゃん、ありがとうね。荷物も持ってもらって」
「ごめんね、せっかく由布ちゃんが帰ってきてるのに、ゆっくり話す時間もとれなくて」
「でも、しかたないよね、大学は行って忙しいんだから。元ともデートしないといけないし。おじゃまだったかな？」
「ううん、そんなことない」
「でも、嬉しいな。百合ちゃんが本当の妹になってくれるんだって思ったら」
「元ちゃん、何でも話すのね、由布ちゃんには」
「ごめんね、あんなことやこんなことまで……」
「何だか恥ずかしくて、まともに由布ちゃんの顔、見られない」
　確かにどことなく百合は由布の顔をまっすぐには見ないで話をしていた。
「でも、百合ちゃんがこんなに大胆だったなんて、全然知らなかったな。まさか小学生で……」
「言わないで。本当に恥ずかしいんだから。でも私、元ちゃんの前だったら何でもやっちゃうみたい。何でも知り合ってたし、知られてもいたし、今さら隠す事なんかないし。それに、元ちゃん、本当に私のこと好きなのかどうか、よくわからなかったし。……あんまり親しすぎて、そういうこと曖昧にしていたから。でも、あの時は笑っちゃった。まさか本気で子どもができるんじゃないかって、心配してるんだから」
「で、きちんと教えて上げたって。どうやって？」
「うーーん、さすがにそれは内緒」
　と言いながら少し顔が赤くなっていた。大胆なのか純情なのか、理解に苦しむ。
「今、薬科大学に行ってるって？やっぱり元のため？」
「まあ。本当はお医者さんになりたかったんだけど、元ちゃん専属の医者ってわけにはいかないでしょ。それにお医者さんの家族って、一番後回しになることが多いって聞くし。それじゃなんの意味もないから。だったら家族優先にできそうで、医療関係に近いのわって、薬の方がいいかなってね。元ちゃん、今はあんまり無理しないようにしてるけど、私が目を離すと、ついつい無理をするようなこともあるから」
「学校離れていて気にはならない？」
「なってるなってる。だから連絡だけはこまめにしてる。というより、私が何も言わなくても元ちゃんの方から必ず連絡をくれる。まあ、同じ大学に行ってる友だちがけっこう状況を教えてくれたりもしてくれるけれどね」
「スパイ雇ってるんだ。怖いな」
「いいわよ、元ちゃんに言っても。知ってる事だし。それに、彼女のおかげで、元ちゃんには私ってのがいるって知れ渡ってるみたいだから、誰も近寄ってこないみたい。別にそこまでしなくてもいいとは思うけどね」
　口ではそう言ってるけれど、もし浮気でもしたらただではおかないだろうな、と由布はちょっと怖くなった。まあ元に限ってそんなことはないだろうとは思うけれども。

「そうそう、暢の事もありがとうね。いろいろ面倒見てくれたんでしょ」
「ううん、何もやってない。まあ構う事もあることはあるけどね。でもほとんどは私より和馬の方がやってくれてるみたい。本当は元ちゃんから暢君のこと相談受けた時ね、私に由布ちゃんの代わりなんてできるんだろうか、って悩んでたの。和馬が友だちになってくれたらいいな、って言うんだけど、友だちって他人から強制されてなるもんじゃないしね。でも、４年の時、同じクラスになったら、和馬ったら、勝手に暢君に近づいていって、しっかり友だちになっちゃってるの。和馬って、先々の事が早く飲めるのよね。で、先回りしての勝手な行動が多くて、けっこうみんなからうざがられてたりもしてたみたい。でも、今回はそのことがうまく働いて、たぶん私たちの話、聞いてたのかな。あるいは自分で気がついたのか、自分が暢君の友だちになれば手っ取り早いって思ったのかな」
「もっと感謝しとくべきだったかな」
「いいのよ、和馬も暢君に救われてるんだから。さっきも言ったけど、先回りしすぎることがよくあったんだけど、反対に暢君は深く考えていても、なかなか自分からは行動に出せないタイプだから、二人合わせてぴったりになったのね。動きたくても動けなかった暢君を後押しする形で和馬が働けば、勇み足の気味がある和馬の手綱を暢君がしっかり握って調整するみたいな。だから小学時代の二人は最強のコンビだったって」
「そのことは元からも聞かされたわ。おとなしかった暢があんなに元気になってて驚いたもの」
「たぶん最初は和馬も私の義理で付き合ってたと思うの。あの子も口に出してるけど、将来あのふたりは義理の兄弟になるんだって、先回りして考えていて、今から親しくなってもいいんじゃないかってね。でも、付き合っている内にお互いの良さに気づき合って、本当の友達に、ライバルになったみたい。でね、私も和馬に教えられた事もあるのよ」
「小学生の弟に？」
「うん。私も頑張ろうと思って、暢君の世話とかやってたら、和馬がね、お姉ちゃん、やりすぎたらだめだよって。あの子、暢君の前でよく私の自慢話とかするのよ。俺の姉ちゃんすごいだろって。それって暢君に可愛そうじゃない、って言ったらね、あの子、こんなことを言ったの。
『俺は由布姉ちゃんの事好きだけど、でも俺の姉ちゃんは一人だけだよ。暢もおんなじ。姉ちゃんがいくら由布姉ちゃんの代わりをしても、あいつの姉ちゃんは一人だけなんだ。今は会えないけれど、いつかまた会える時が来るだろ。その時に、あいつ、由布姉ちゃんの事忘れちゃったらだめだろ。姉ちゃんが由布姉ちゃんの代わりになって、あいつが本当の姉ちゃんの事忘れたらどうする？由布姉ちゃんなんて必要ないって思うようになったらどうする？だから、俺、姉ちゃんのこと自慢するんだ。そしたら、あいつも自分の姉ちゃんの事自慢し返すんだ。あいつの中で姉ちゃんが生きているんだ。いてたときよりはっきりと思い出すんだ。由布姉ちゃんに会いたくて会いたくて、今は我慢して頑張るんだって気持ちが強くなってきて。そしたら、実際に会えた時、どんなに嬉しくなるか。だから、姉ちゃんもかまうのは良いけれど、そこそこにね』
はいって、返事するしかないでしょ。実際どうだった？暢君、由布ちゃんに会って」
「ありがとう。本当は怖かった。暢が私の事なんかもう忘れてるんじゃないかって。だから帰ったその日、遠くから駆け寄ってきた暢を見てすごく嬉しかった。そんなこと知ってたら、和馬君の事、もっと可愛がってやったのに」
「和馬に伝えとくわね。あの子喜ぶわ。そうそう、昨日お祭りに連れて行ってくれたってね」
「うん。何か言ってた？」
「昨日は、私の帰るのが遅かったから何も話できなかったけれど、今朝、ちょっとだけ。それも、みどりちゃんも浴衣で来てて、まぶしいくらいに綺麗で、女神様がいるみたいでって、それしか言わなかったわ」
「何、それ？ベタ惚れじゃない」
「あの子、本当はみどりちゃんの事、そんなに思ってもいなかったのよ、本当は。彼女が転校してきた時、暢君が一目惚れしちゃったみたいで、そんなこと決して言わないんだけど、勘の良い和馬だから気がついたみたい。放っておいたら何もしないまま過ぎてしまいそうだからって、あの子お節介にも、自分も気になるからって、二人してみどりちゃんに近づいたみたい。あくまで暢君がみどりちゃんと仲良くなるための方策だったって。で、聞いたと思うけれど、あのお風呂事件があったって訳。私の想像だけど、あれ、和馬の確信犯だと思う。自分が悪役になって、二人を究極的にくっつけちゃおうって。もちろんみどりちゃんが自分たちを大嫌いになる可能性もあったとは思うけれど、絶対そうはならないだろうって読みがあの子にはあったみたい。でも、ミイラ取りがミイラになったみたい。あの後、和馬の方がやられたみたい。私とお風呂に入った時に、私の体をじっと見ながら、やっぱり違う、ってぶつぶつつぶやいてたの。後でみどりちゃんから話を聞いて、訳が分かったんだけど、あの日から和馬の様子がちょっと変なのよね。ある時、いきなり私にこんなこと言いだしたのよ。ねえ、元兄ちゃん、うちの家に婿入りしてくれないかな？って。どうして？って聞いたら。そうなったら、うちの家の跡継ぎができるから、俺、よその家に婿入りできるだろうって。それって、よく考えたら、一人っ子のみどりちゃんのこと言ってるんじゃないかなって。けっこうあの子、本気モードに入ったみたいね」
「暢も大変ね。本当にライバルになったんだ。まあ１０年早いけど。肝心のみどりちゃんの気持ちわからないし。おうちの人にもいい迷惑かもしれないしね」
「家の人と言えば、授業参観があった時、お母さんが仕事で都合が悪いからって、私が代わりに行ったんだけど」
「ああ、元も行った時ね。そうか、実は誘い合わせて……」
　そんな勘ぐりの言葉はしっかりスルーされた。
「後でみどりちゃんのお母さんに声をかけられたの。いつもお世話になっていますって。こちらこそ助かっていますって言ったら、あの子、嫌われてたりしませんか、って心配されてて。
　聞けば、転校前は典型的なお嬢様タイプのわがまま娘だったみたい。上から目線でクラスの子を見下したりしていてけっこう嫌われていたみたい。転校してきて、この学校が嫌だったみたいで、最初は暗い様子だったって。それが、だんだん学校のことも話し出すようになってきて、よく聞いていたら、同じクラスの子の話もあるけれど、それ以上に隣のクラスの男の子の話がよく出てくるって。二人の変な男子がいて、いろいろ親切にしてくれたり、面白い話をしに来たりとか。悪い子につかまってるんんじゃないかなって心配もしてたら、勉強を教えてくれって頼まれて、一緒に勉強するようになったって。本当にやってるのかどうか、気にもなったけど、他のお母さん方に聞いてみても、どうやら本当らしいし、その二人の男の子の評判もすごく良いみたいで、おまけに自分の娘がみるみるうちに穏やかになってきて、今まで自分勝手だった子が、今では学校でも困ってる子の手助けとかも自発的にするようになったりしてるそうで。家でも、言われなくても親の手伝いを始めた時には、思わず、熱があるのか、嵐でも来るのか、冗談ではなく驚いたそう。
　娘の話によると、そのお友達の一人の男の子のお姉さんが、とってもよく自分を可愛がってくれてたけど、今は事情があって会えなくなって、そうしたら、今まで当たり前のように可愛がってもらって甘えていればよかったけど、それがどれだけ大変なことだったかわかって、今はお姉さんがしてくれていたことを思い出して、自分で頑張っているんだって。お姉さんが帰ってきた時、こんなこと、もう一人でも出来るんだぞって自慢したいんだって。それを聞いたら、わがままばかり言ってた自分が情けなく思って、自分も頑張らないとって思うようになったって。それって由布ちゃんのことだよね。暢君、大人になったみたいね。でも、お母さん、一つだけ心配してた。最近あの子、二人の男の子に偉そうな口の利き方してること多いみたいだって。また昔のお嬢様が出てきたんじゃないかって。で、娘に言ったら、いいの。あの二人は私の弟なんだからって。そう言うんですって。私、それ聞いて、申し訳ないけれど笑っちゃった。その、弟という話、実は本当なんですよって。あの３人、姉弟になることに決めたそうだから、見守ってやって下さいって」
「お母さんには何にも言ってないのね」
「言えるわけないわね。あのお母さん、聞いたら卒倒するかも。一人っ子でそういう大是の中で育つ環境なかったから。私も姉弟二人だけど、由布ちゃんの家族と一緒の事多かったから、そういう環境慣れてるからいいんだけど」
「昨日、みどりちゃんと、私たち３人でお風呂に入りましょうって声かけたら、喜んでいたから、せひともそういう機会作りましょうね。ううん、３人なんて言わないで、私たち兄弟みんなで温泉でも行きましょうよ」
「それ、いいわね。由布ちゃんの姉弟３人と私たち２人と、みどりちゃんの６人で。良い日あったら教えてくれません？手配しますから」
「みんなで一緒にお風呂に入るのもいいかも。でも数名嫌がるかな？」
「前に和馬とお風呂に入った時に聞いてみたの。みどりちゃんの裸見たんでしょって。どうだった？って聞いたら、姉ちゃんと段違い。めちゃくちゃ綺麗だったって、しらーっと言うのよ。衝撃の映像だったみたい。一生忘れそうにもなさそう。できれば一緒に入れる時があればいいかななんて思ってるかも。そうそう、暢君にも一緒にお風呂にって誘った事あるんだけど、前は機にしないでいたのに、あれ以来嫌だって」
「そうそう、私も猛烈に拒否された」
「理由聞いたのよ。そしたら、女の人と一緒に風呂に入ったら、みどりちゃんの事思い出してしまうって。そういうのって反則だって。百合姉ちゃんみたいに好きな人どうしで一緒に入るのならいいけれどって。私と元ちゃんが一緒に温泉に行った事は知ってるみたい。だから、みどりちゃんが自分の事を本当に好きになってくれるんだったら……。それまでは誰とも女の人とは入らないって」
「ふーん、純情なんだ。一昨日はそんな理由言えないからがむしゃらに拒否してたんだ」
「この際、男どもが入ってるところに女性陣が集団で押しかけたりしてね。あっ、でも元ちゃんだけはだめかも」
「うん、だめだめ。元はみどりちゃんと一緒にさせるのはだめよ。横取りされるし」
「それは大丈夫だけど……たぶん大丈夫だけど……やっぱりだめよね」
「はっはっはーー」

　いつの間にかバス停が近づいていた。ふと見ると、バス停のベンチに誰かが座っていた。こちらに気がつくと、立ち上がって手を振ってくる。由布は百合を残して小走りで走り寄った。
「先輩、どうしたんですか？部活でしょ？」
「ああ、休み中の校区巡視や生徒がどうしてるのか家庭訪問も仕事のうちだよ」
「でも、練習はどうしてるんですか？」
「昨日２年生がコテンパンにされたのがよっぽど悔しかったらしく、自分たちで頑張るって張り切ってて。で、名前だけのもう一人の顧問の先生に見ていてくれるよう頼んだみたい。暢と和馬の奴が、巡視だったらこちらの方向がいいですよって、て言うから来て、疲れたから腰掛けてたんだ」
　暢と和馬のくだりだけは本当のようだろう。でもいかにも白々しい。
「そうそう、うちのクラスの衣川みどりって子、知ってるのか？」
「暢の友だちでしょ。昨日一緒に祭りにも行って話もしたのよ」
「それでか。学校を出る時にやって来て、お前によろしく言っておいてほしいって頼まれた。俺は校区巡視に行くんだからって言ったのに、いいからいいからって。何がいいからなのか知らないが、俺の顔見てにやにや笑ってやがるんだ。何かあいつに言ったのか？」
「いいの、いいの。先輩は気にしなくても」

　そのうちに百合も近づいてきた。
「こんにちは、先生」
「あっ、先輩。こちら和馬君のお姉さんです。ご存じですよね」
「ああ、こんにちは。確か参観の時に来られていましたよね。和馬が、うちの姉ちゃん綺麗だろって自慢してました」
「先輩、手を出したらだめですよ。ちゃんと決まった人いるんですから」
「暢からも聞きました。暢のお兄さんと仲が良いそうで」
「先生は由布ちゃんの先輩なんですってね。元ちゃんからつい先日聞いて驚きました」
「えっ、ああ。由布とは中学・高校でバスケットを一緒にやっていたんで。その関係で、いまだに『先輩』なんです。どうにかなりませんかね」
「そうそう、今朝和馬が変な事を言ってたんです。ひょっとしたら先生、俺と義兄弟になっちゃうのかなって。それってどういうことですか？」
「えっ！？はぁーー」
　先輩はキョトンとした顔を由布に向けた。由布もちょっと驚きながら百合を見ると、百合の口元が笑っていた。こいつ、和馬からは何も聞いていないと言っておきながら、しっかり知っているんだ。おそらく昨夜、元と長電話していたに違いない。食えない義妹だ。
「あいつら、時々変な事を言い出すからな。そう言えば１学期の終業式の後、暢と和馬の二人が職員室に来たんだが、２年になったら俺たち違うクラスにして下さいって言いに来たんだ。もう俺たち、違うクラスになってもちゃんとやっていけますからって。今から来年の事言われても鬼が笑うだけだけど。で、ふと見ると衣川みどりも一緒に付いてきてるので、衣川、お前は何の用だって聞けば、この二人は私の弟たちなので、保護者代わりに付き添いで来ましたって。何でも、固めの杯も交わした仲だって。もちろん白酒でって」
「そう言えば、ひな祭りにみどりちゃんの家に二人招かれたって。その時に固めの杯ってのをやったのね」
「そんなのを、どこで覚えたのかな。その時はまだ小学生でしょ」
「由布は衣川のことも知ってるのか？」
「ええ、この三日間、３人組のことはしっかり聞かされました。本人にも会って話しましたけど」
「正直、変な奴らだよ。内緒だけどな」
　内緒の話を生徒の家族に普通に話す方がよほど変だとは思うのだが。
「そうそう、先輩の車、７人乗りでしたよね。今度私たちの兄弟で温泉でも行こうかって話、してたんですけど、先輩、アッシー君になってもらえません？」
「兄弟って？」
「私と元と暢、百合ちゃんと和馬君と、それにみどりちゃんの６人。先輩も加えて上げたらちょうど７人でいいですね」
「衣川も兄弟扱いなんだ。やっぱり。俺は？」
「準・兄弟扱いね。そうしないと教師と生徒が温泉旅行なんて、ちょっとした問題になりそうだし」
「困ったな。まあ何とかうまくごまかせばいいかも。考えとく。由布も考えといてくれ」

　バスがやってきた。出発の時間が近づいている。
「先輩。一つお願いがあるんですけれど」
「うっ？由布の頼みなら何でも聞くけれど」
「今度、お祭りに連れて行って下さい。二人で」
「ああ、そういうことなら喜んで」
「百合ちゃん。和馬君に伝えといて」
「何？」
「和馬君の言ってた事、ひょっとしたら本当になるかもしれないって」
「？？？」
「じゃあ、またね」
　由布はバスに乗り込むと、二人の見える席に座って別れを告げた。バスはガタガタ揺れながら発車した。振り返って手を振りながら、三日前にバスに乗ってここに来た時とまったく違う気持ちでいる事に不思議な思いをしていた。
　帰れば修二郎にすべてを話そう。どんな顔で聞いてくれるだろうか。修二郎のことだから、ニコニコしながら、よかったね、と言ってくれるのだろう。その顔の裏側に見えるだろう、寂しげな表情を思いながら、一人浮かれててもいいのだろうかと気にはなった。
　神社が遠くに見える。聞こえるはずのない祭りの音が、今日は聞こえてくるような気がしてきた。

完

小説「祭りの音が消えた夏」第１１章

　第１１章　母の思い

　久しぶりに早朝ランニングをした。
　ここしばらくトレーニングをしていないので、なまっていた体に、朝の空気は心地よかった。昔走っていたコースでは、途中に先輩の家の前を通ったのだが、今朝はあえてそこは避けた。先輩の母親に出くわしたなら、おそらく長話に付き合わされるのが目に見えていたから。今日はとにかく走り続けていたかった。
　家に戻ると、ちょうど元が家を出るところだった。
「もう出かけるの？ほんとに早いのね」
「ああ、みっちり勉強するから。今日、帰るんだろ。見送れないけど、元気でな」
「うん、元も体に気をつけて。百合ちゃんと仲良くね。いろいろ任せっきりになるけど、よろしくね」
「ああ、任せろよ。しっかり勉強して、必ず戻って来いよな。みんな待ってるから」
「うん、時間があったらまた戻ってくる。遅くても今度の正月は帰るつもり。早ければその前にも来るかもしれないけど、とにかく連絡するから」
「頑張れよ」
「お互いにね」
　元がこんなに頼もしい奴になってるとは思いもしなかった。卒業までの半年、心配なく任せられそうだった。

　食事が済むと、暢を迎えに和馬がやってきた。今日も朝から部活があるようだ。
「由布姉さん、お早うございます。今日帰られるんですね」
「うん。どうもありがとうね。君たちに会えてよかった」
「それを言うのは俺の方ですよ。いろいろありがとうございました」
「じゃあ、暢も元気でね。みんなと仲良くやっていくんだよ」
「わかってるって。由布姉も気をつけてね」
「それと、みどりちゃんにもよろしく言っておいてね」
「ああ、会えたらね」
「会えたらって、そんな言い方じゃなく、必ず言っておくのよ。あんたたちのお姉さんなんでしょ、あの子」
「えっ？それ、どういうこと？」
「みんな聞いたわよ」
「みんなって……、あのことや、あのこととかも？」
「ええ、あんたたちの何をしっかり見られたって事もね」
　そんな会話をしていると、母が聞いてきた。
「何なの、何か面白そうな話みたいだけど」
「あっ、母ちゃんには関係ない話。俺、もう行くからね」
「必ず伝えといてね」
「ああ、わかった、わかった。必ず言っておくから。だから、母ちゃんによけいなこと、喋らないでよ」
　そう言い残すと、暢は和馬と一緒に走って行ってしまった。
「何だったの、一体？」
「ううん、何でもない。内緒って暢と約束したから。聞かないでね」
「年頃になったら内緒事が多いんだよね。何だか嬉しいやら悲しいやら」
　そう言って溜息をつく母に、由布も内緒事がいっぱいあるのを思ってみた。中学になってから、大事な事を一つも母とは相談してこなかった。いつも元が話し相手であって、母には悲しい思いばかりをさせてきたのではなかっただろうか。

「昨日、暢の学校に行ったんだろ？暢の先生には会ったのかい？」
「うん、会ってきたけど、それが？」
「あの人、あんたの彼氏だったんだよね」
　一瞬ドキッとした。母が自分たちの事を知っているはずがないのに。
「いきなり何言うのよ」
　表情を変えないで言ったつもりだったが、少しだけ声に震えがあるのを感じていた。
「お母さんが何も知らないとでも思ってるの？……って本当は言いたかったんだけどね」
「誰か、そんなことを言ってたの？」
　聞くとすれば元しかいないのだが、口の堅い元が話すはずもなかった。
「偶然知ったのよ、つい最近なんだけどね。暢の先生がバスケットやってるって聞いてたから、あんたより２年上だってことで、ひょっとしてあんたのことも知ってるかなって思ってね。家庭訪問に来られた時に、娘もお世話になったんですよね、って言ったらね、先生、何て言ったと思う？由布さんが家を出られたのは僕のせいなんです。っていきなり謝られたの。詳しい話は聞こうとは思わなかったし、話したくないような雰囲気だったから、それだけにして話を切り替えたんだけどね。でも、あんたが出て行くのを決めたのは高校３年になってから急にだったから、その時に何かあったのだとしたら、先生とその時付き合ってたってことしか考えられないでしょ。高校も一緒だったみたいだから、バスケット続けてたんだな、って気づいたってわけ。家では何にも言ってくれなかったし」
「ごめんなさい。バスケット続けたいって言い出せなくって」
「もういいのよ。あの時に言われたら反対してたかもしれないし。一番しんどい思いしてたのはあんただったんだから。それでね、暢がいろいろ学校での話をするじゃない。あんたも暢や元から聞いたと思うけど、先生の付き合っていた彼女の話を聞いて、ぴったりあんたに当てはまるじゃないのって思って、ちらっと元の顔を見たら、どうにも気まずそうな表情をしてるのよね。あっ、こいつ、知ってるんだって思った。あんたは元には何でも相談してたから、だからあんたが出て行く時に熱心に肩を持っていた訳よね。あんたもあの子も何も言ってくれないから、だからお母さん、ずっと思ってた。あんたにばかり苦労かけて、この家にいるのが嫌になったんだって。元はそうじゃないって言ってくれてたんだけど、すごく反省して、ずっと悲しかった」
「ごめんなさい……」
「でも、暢の話を聞いてたら、先生って良い人なのよね。どうしてあんたと喧嘩する事になったのかわからないの。聞けば聞くほどあんたには勿体ない人に思えてきて。おまけにずっとあんたに会いたがっているみたいだったし」
「いろいろあったの。お母さんにも、元にも言えないようなことが」
「そりゃ、そうでしょう。でも、仲直りできたの？」
「うん、昨日先輩の家に行って、きちんと話してきた。いろいろあったこと、全部水に流すって約束してきた」
「そう、良かったわね。もしあんたがあの先生と付き合いたいって言うのなら、お母さん、賛成だから」
「早とちりしないでね。喧嘩した事もなかったことにするって言うだけで、これからどうするかなんてことは決めてないんだから」
「あんた、まさか大学でもう好きな人ができたとか？」
「ううん、ちょっと微妙なんだけど。でも卒業までにはきちんと決めるから、心配しないで見守っていてね」
「仲直りできたのなら、もうここに戻ってくるのに何の差し障りもないのよね」
「うん。時間があればまた帰ってくるから、待っててくれていいよ」
「一度あんたの部屋にも行ってみたいけど、それはダメかな？」
「だめだめ、それだけはやめてよね」
　由布は必死で止めた。それだけは困る。何しろ男の人と同居しているなんて、少なくとも親にだけは知られたくなかった。
「わかった。そうよね、家から離れて住んでいる大学生なんて、昔も今も同じよね。私だっていろいろ好き勝手にやってたし。あんたがお腹にできたのもそういうことだったし」
　こどもが出来ればいいなと、由布は思ってみた事も幾度もあった。そうなれば家に帰らなくてもすむことになったのに。でも、今は逆に子どもができなかったから、自分の将来を選ぶ選択権もあるのだが。でも母にはどんな選択権があったのだろう。そんなことを考えていたら、同じ事を母も考えていたようだった。
「あんたに一つだけ言っておくけどね。どうも誤解してるみたいなんだけど。わたしね、あんたが出来て大学を辞める事になったこと、後悔した事なんて一度もないのよ。お父さんと３人で暮らす事をわたしは選んだの。その方がわｓたしにとっても良いって思ったから。もし大学に残りたかったなら、あんたを産んでなかったと思う。でも、それって、すごく後悔してたと思う。一生後悔したでしょうね。あんたが産まれて、元が産まれてお母さんの体調悪くなったけど、それでも子どもはたくさん欲しかった。だから暢を産んだの。どうしてももう一人欲しかったの。結果としてはあんたに一番迷惑掛ける事にはなったけど」
「迷惑なんて思ってないわよ。元も暢も大好きだから、産んでくれたお母さんのことも……」
「あんたたちの名前ね、本当はお母さんの覚悟が詰まってるの。あんたを産んで３人の生活をしていくことに正直不安はあったから、勇気が欲しいって。元が産まれた時は元もわたしも具合がよくなかったから、ただただ元気でいればいいって。いろいろ心配したり気に掛けたりそんな生活してきたから、暢が産まれた時には今度こそ暢気にやっていきたいなって。でも、あんたたちって誰に似たのかな。３人とも引っ込み思案で。大丈夫かなって心配したりもするけど。でもあんたにはあんなしっかりした先生がいたってことわかったし、元にもずっと百合ちゃんがついていてくれてるし。百合ちゃんって本当はきついのよね。言い出したら後には引かないような。元も大変だなって思ったりするけど、その方が元には良いのかもしれないね。嫌いじゃないわよ、ああいう性格の子。何かお母さんもやりがいがあるっていうか、負けられないってそんな気分にさせてくれて、嫁姑の戦いが始まるの、楽しみにしてるの」
「百合ちゃん、大変なところにお嫁に来る事になるのね、気の毒に」
「そうでもないわよ、あの子も楽しみにしてるって、はっきり言ってたし。たぶん一番おろおろするのはあんただと思ってるけどね。それから、わたしはよく知らないけど、暢にもしっかりした彼女がいるみたいだしね。あの子も気が小さいところがあるけど、しっかりした子がそばにいてくれたりしてるから、お母さん、何も心配することないみたい。ほんとはもっとあれこれ面倒見てやりたいけど。母親って寂しい物ね」
「大丈夫よ、みんなこれからもどんどんお母さんに心配ばかりかけることになると思うから」
「時々ふと思う事もあるのよ。大学きちんと出ていたらどうなっていたのかな、なんて。そんなことってあんたも思った事あるんじゃない？自分が男の子だったらとか、百合ちゃんの家に生まれていたらどうだったとか。お母さんが大学に未練があるように見えたのは、そういうことなの。ありえない世界に自分がいたらどうだろう、なんてたわいもないこと」
「何となくわかる。私だって、もし２年早く産まれていたらな、なんて思ったりした事あったから」
「あんたとこんな話するの、初めてかしら」
「そうみたい。もっと早く話できてたらよかったのに、ごめんなさいね。これから親孝行出来なかった分やっていくからね。またゆっくり話しましょう」
「あんたには十分親孝行してもらったわよ。そうね、これからはあんたが幸せに暮らすのを見るのが一番の親孝行だから。だから必ず戻ってきてね」
「うん、わかった。この村から追い出されたような気分で出て行ったんだけど、どうもこの町は、私に戻ってきて欲しがっているみたいだってわかったから」
「何にも持たせる物ないけど、体だけには気をつけてね」
「ありがとう、お母さん。じゃあ荷物の整理もあるから。お母さんも無理しないでね。元や百合ちゃんに甘えてもいいからね」
　立ち上がって部屋に戻ろうにも、いつまでもそのきっかけを見つけられない由布だった。