ＯＲＯＣＨＩ

昨日、友人から「ＯＲＯＣＨＩ」に関する問い合わせがあった。娘さんに「ＯＲＯＣＨＩ」の由来を聞かれたらしい。

「ＯＲＯＣＨＩ」は大阪エキスポランドのインバーテッド(吊り下げ式)ジェットコースターの名前。１０年程前にネーミングを一般公募していてそれに応募したところ、見事私の考えた「ＯＲＯＣＨＩ」が採用されたという訳だ。
しかし応募総数７８２７通の中に「ＯＲＯＣＨＩ」と書かれた葉書が６通あった。そこで抽選となり、残念ながら最優秀賞の賞金１０万円は逃してしまい、結局残念賞ということで３万円をいただくに留まった。
だが、私が「ＯＲＯＣＨＩ」の名付け親の一人であることには間違いない…、と自負している。

このネーミングを考えていたある日、蛇の出てくる夢を見た。すると同じ日、今度は本物の蛇が、珍しく我が家の玄関先に現れた。塀や壁をものともせず、縦横無尽にシュルシュルと動き回る蛇を見てひらめいた。そして「蛇」→「大蛇」→「ＯＲＯＣＨＩ」という名前が浮かんだ。
エキスポランドには、以前から「ダイダラザウルス」や「風神雷神Ⅱ」などといった、日本古来の伝説やおとぎ話に登場する化け物や化身をモチーフに使った名前も多く、「オロチ」なら日本的な和風のニュアンスがあっていいだろうとも思った。
これが私の「ＯＲＯＣＨＩ」ネーミングの由来である。


各地で遊園地の閉鎖といった寂しい話題が相次いでいるが、エキスポランドと「ＯＲＯＣＨＩ」だけは、長くその存在を君臨し続けて欲しいものである。