近鉄道明寺駅

　近鉄南大阪線＆道明寺線「道明寺（どうみょうじ）」駅。

　菅原道真（すがわらのみちざね）ゆかりの寺「道明寺」や「道明寺天満宮」が、駅名の由来。
　真言宗の尼寺「道明寺」には、道真の伯母の覚寿尼がいて、道真が大宰府に左遷され九州へ旅立つ際にも、この寺を訪ねたとされている。

「鳴けばこそ別れも憂けれ鶏の音の鳴からん里の暁もかな」

　道真が、伯母との別れを急かすように鳴くニワトリを詠んだ歌のお陰で「ニワトリは天神さんが嫌いな鳥」とされ、祭りの料理にも鶏肉を避けるなどの気遣いが残っているとか。
　また道真が大宰府へ発った後、覚寿尼が毎日お供えしていたご飯のお下がりが、やがて病に効くと評判が広がり、乾燥貯蔵された糒（干し飯）が、現在も桜餅などの和菓子の材料としても使われている「道明寺粉」の原点のようである。

　道明寺天満宮では、毎月２５日が縁日。小規模ながら出店や骨董市なども開かれている他、１月２５日の「うそかえ祭」もちょっと変わっていて面白いし、梅園は梅の名所としても名高い。

　……と、偉そうに紹介している私も、学生時代、何人かの友人や先輩後輩の住まいを訪問した際に、この駅を何度か利用していたものの、天神さんに参拝したのは、実は大学を卒業してから、ずっとずっと年月が過ぎてからのこと。


　ご近所にこんな名所があったとは、まさに灯台下暗しであった。