苦い思い出とぶっかけうどんの味

　JR伯備線「倉敷(くらしき)」駅。






　私がこの駅に初めて降りたのは、1985(昭和60)年８月のことであった。
　ある知人から、某レジャー施設のイベント期間中、MCを務めてくれる人を探しているとの依頼を受け、やって来たのがこの駅。

　大学を卒業して数ヶ月、まだ碌に仕事もしていない研究生タレントだった私は、願ってもない話だと思い込み、喜び勇んで取るものも取りあえず倉敷へ飛んでいったのだが……。結局仕事らしい仕事はほとんどすることもなく、毎日あちらこちらのホテルや旅館を転々とさせられたあげく、当初２ヶ月近く予定していた滞在期間を大幅に切り上げ、１週間余りでの帰阪となった。

　帰阪後もその知人からは何度か電話が入り、出演料を振り込むための口座番号を確認してきたりもしていたのだが、やがて連絡もとれなくなり、私の口座に出演料が振り込まれることもなく終った。
　つまり……、騙された。

　そんな思い出のある駅に、先日29年ぶりに降りた。岡山SP研究会の模擬患者養成講座を受けに行ったついでに、倉敷独自のの「ぶっかけうどん」を食べに寄ってみたのだ。


　若かりし頃の思い出の苦さが、うどんの出汁の甘みと山葵のつんとした辛味をよりいっそう引き立たせ、その美味さに大満足した瞬間であった。

　
　余談だが、あの日倉敷に降り立った時、改札口で偶然学生時代のサークル仲間と再会した。地元の新聞社に勤めているとかで、甲子園を戦って帰ってきた地元高校の野球部を取材に来ていた。
　今秋、そのサークルのOB会が開催される。彼とまた会えるだろうか……？