友達からのメール

　クリスマスの夜、
他県に住む“短大時代の友達”から、メールが来た。

　この日曜日に母方の祖父が他界いたしました。
　逃げるように引越しをし、３年。
　かなり住所の分からない人が増えています。
　私が今まできちんとしてなく、申し分けありませんでした。
　やっと落ち着きつつあります。
　できたら住所教えてね。

彼女は仲間内で、
一番のしっかり者で、しかも一番綺麗な子だった。

　卒業後、
彼女は地元に帰ってしまい、
なかなか会えなくなってしまったけれど、
結婚して二人の子供を授かり、
年賀状から、幸せな生活を送っているのだな…とだけ思っていた。

でも、数年前、彼女はご主人を病気で亡くしてしまった。

葬儀に参列できなかった私は、もう一人の友人と一緒に、
数日後、お線香をあげに行った。

「数年前から、調子が悪かったの。
　いろいろあって、やっと落ち着いて来た矢先だったのに…。」
「いろいろ…って？」
「うん…。色々…。」
意味深な返事だったけれど、なんとなく…なんとなく…　だった。

手術をして、これから元気になっていくだろう…ハズの夫を亡くし、
彼女は、取り乱して泣いてばかりだった。
そんな彼女を、子供たちが慰め、支えていた。

小さな子供をどうやって一人で育てていけば良いか…
今まで、敷地内同居をしてきたが、このままココに居ても良いのか…、
病院を訴える…という義両親…、
若いんだから…と、もう一度人生をやり直すよう勧める親戚…、

彼女は、いろんな悩みを抱えながら、
夫の職場・役所・学校・銀行・保険…など、
多忙な日々を送っている真っ最中だった。

　
　あれから、何度かメールを交わしたけれど、
年賀状は来なかった。
正直、年賀状どころでは無かったと思う。

でも、今回のメールで、
この数年の間に、色々あったんだな…と、理解出来た。
きっと、他人が介入出来ない様な、複雑な問題があったのだと思う。

大黒柱としての勤め…
子育て…
夫がいない状態での義両親との生活…
相続の問題…

あのメールで、
言い尽くせない様な苦労があった事を知った。