冬は空が白い。空気も白い。
冷たくキリッとして透明だけど、
そこに息をするものがたつだけで
白い残像となって、
冬の匂いが包む。
だから、太陽の陽差しをなおのこと、ありがたく感じる。
冬の太陽はほんとうに、すばらしい。
東南をむいているわが家のリビングは、
夏は短い陽差ししかないのに
１２月になると、光の束が斜めに角度をつけながら部屋の奥までいっぱいに、届くのである。
１２月の太陽は夏よりもまぶしい
希望の色をしている、と思う！
この太陽のなかにいると、どんなことも「そんなの、たいしたことないよ」
「自然の力に比べたら、人間の営みなんて小さいね」
照りつける明るさのなかで、そう教えてくれるような気がするのだ。
さて、
先日、京都へ行った帰りに
甘味恋しくなって、
河原町の「梅園」（本店）へ立ち寄った。
最初は、みたらしか、ぜんざいか、と考えていたのだが、
メニューをみると、一目で惹かれたのが、「あわぜんざい」（単品８５０円・ドリンクセット1,250円）である。
ひえと粟を蒸してついたものに、アツアツの漉し餡をかけるという。
東北に行く列車の車両のような店内は、静かで、昭和っぽい空気。
せわしなさを感じないのがいい。
真っ白な粟とひえの粒は、もちもち、ほっこほこ。
餡もなめらかで、上品だ。
普通なら、これほどアツアツならば、白砂糖の甘さがたってくるのだが、
ここのは、素朴で、ほどよく甘い。
粟の控えめな味を引き立てる「脇役」に徹していて、
最後まで飽きの来ない、いい甘さである。
全く汁気のない、「あわぜんざい」は、冬の京の風物詩として覚えておこう。
北野天満宮の前の「澤屋」の粟餅もいいけど
より粟好きなら、「あわぜんざい」もオススメである。