14 反骨のロックンローラー、John Cougar

　71年に自分のバンド、トラッシュを結成。大学卒業後、社会人生活を経て芸名のJohn Cougarで76年ソロ・デビュー。78年のシングル「I Need A Lover」が全米28位のヒットになる。この曲はそのすぐ後にPat Benatarがファースト・アルバムで取り上げた。
　80年から81年にかけてシングル「This Time」（27位）「Ain't Even Done With The Night」（17位）が立て続けにヒット、この2曲を収めたアルバム「Nothin' Matters And What If It Did」も37位と健闘する。
　そして82年にアルバム「American Fool」をリリース。全米アルバム・チャートで9週NO.1の爆発的大ヒットとなり、アメリカだけで500万枚のセールスを記録、同年度最も売れたアルバムとして記録に残る。この年の10月には、ナンバー１アルバムと２枚のトップ10シングルを4週連続で同時にチャート・インさせ、ジョン・レノン以来の快挙を達成。その2枚のシングルは「Hurts So Good」」（2位）と「Jack And Diane」（4週1位）。同年グラミー賞で最優秀男性ロック・ヴォーカル・パフォーマンス賞を受賞。またこのアルバムからは「Hand To Hold On To」（19位）のヒットも生んだ。
　この後John Cougar Mellencamp、John Mellencamp（本名）と2度の改名をしながら息の長い活躍をしている。

　この人の魅力はシンプルなロックンロールと、少し粋がった男臭いヴォーカルに尽きる。「I Need A Lover」で初めて知ったのだが、印象はかなり強かった。
　そのあとのシングル「This Time」「Ain't Even Done With The Night」と、成長の過程を目の当たりにしてきた。その2枚も良かったのだがまだ何か物足りなさを感じた。チャートがすべてを語っている。
　そして「Hurts So Good」で完全に突き抜けた。「Jack And Diane」で新境地を開いた。「Hand To Hold On To」も会心作。アルバム「アメリカン・フール」は今聴いてもかっこいいロックンロール・アルバムだ。

＜私の選んだJohn Cougar（Mellencamp）ベスト5＞
１ Hurts So Good
２ Ain't Even Done With The Night
３ Hand To Hold On To
４ Pink Houses
５ Jack And Diane